木头外层焦黑炭化，但劈开外层，里头的木质却异常坚实，纹理在雷火灼烧下呈深褐近黑色泽，隐隐能看见细密如闪电纹路般的暗纹。

“好东西。”老师傅摸着木头啧啧称奇，“雷火淬过，比寻常硬木还沉实。就是加工费劲。”

他请示冯玉恩，调来专门处理硬木的工具，又点了两个手艺最精细的雕工。

三天后，第一批“雷击木平安牌”做好了。

一共十二块，每块掌心大小，边角打磨圆润。牌面阴刻“平安”二字，是冯玉恩从陛下习字帖里挑出的字样。刻痕里填了金粉，在深褐木底上熠熠生辉。

木牌拿在手里沉甸甸，触感温润，隐隐有股极淡的焦木和清漆混合气味。

冯玉恩仔细检查，挑出品相最好的三块，用锦盒装了，亲自送到李玉面前。

寝殿里，李玉刚听完张伟的初步禀报。

张伟眼下青黑，但精神亢奋。他捧着一摞账册副本和摘要册子，语速很快：

“陛下，臣查阅了北境三路过去三年军费拨付记录及户部度支档案。表面数目大体对得上。但细看各项开支明细，尤其是粮秣采买、军械修缮、边堡营造，颇有蹊跷。”

他翻开摘要册子，指着密密麻麻的数字批注。

“比如去岁秋，镇北军报请采买越冬粮秣，户部拨银十五万贯。但同期江宁、扬州等地粮价，同样数量粮秣市价应在十一万贯上下。多出的四万贯，账目记的是‘转运损耗’和‘仓廪管理’，损耗比例高得不合常理。”

“再如军械修缮。北境各军每年报修弓弩、甲胄、车驾数量，几乎年年相同，波动极小。边军日常操练巡防，损耗岂能如此整齐划一？臣斗胆推测，其中或有虚报、重复报修之嫌。”

张伟越说越激动，指尖发白。

“还有边堡营造。账目上工料、人力开支，与将作监往年类似工程记录相比，高出近三成。北境边堡多是土石结构，不比江南楼阁精雕细琢，这差价来得蹊跷。”

他抬头看向李玉，眼神混合着兴奋与惶恐。

“陛下，这些还只是初步疑点。若深入核查各军实际接收粮秣军械数目、查验边堡工程实况，恐怕还有更多不妥。”

李玉安静听着，手指在御案上一下一下轻敲。

等张伟说完，他才开口：“账册副本和你的摘要，留下。你继续查，不必声张，也不必急着抓人。朕要的，是清清楚楚的底数，是铁证。”

张伟连忙躬身：“臣明白。臣定当谨慎行事，不负陛下所托。”

他顿了顿，补充道：“只是……陛下，臣查阅账目时，虽有三省六部配合之旨，可枢密院和户部那边，几位经手官员态度似乎有些微妙。虽未明着阻挠，但递交文书、调阅档案时总有拖延推诿。臣担心，时日一长，恐生变数。”

李玉敲击桌面的手指停了一下。

然后他笑了笑。那笑容很淡，却让张伟心里莫名一寒。

“朕知道了。”李玉说，“你只管查你的。有人问起，就说奉旨核对旧档，以备咨议。其他的，不必多言。”

张伟还想说什么，但看到李玉那平静无波的眼神，话到嘴边又咽了回去，深深一揖：“臣遵旨。”

他退下时，在殿门口遇上捧着锦盒进来的冯玉恩。

两人擦肩而过。张伟下意识瞥了一眼锦盒。冯玉恩则垂着眼，脸上挂着惯常的恭敬而模糊的笑。

等张伟走远，冯玉恩才捧着锦盒走到御案前：“陛下，将作监制好的雷击木平安牌，奴婢挑了三块品相最佳的，请您过目。”

李玉“嗯”了一声。

冯玉恩打开锦盒，取出三块木牌小心放在御案上。

深褐近黑的木质，金粉填刻的“平安”二字，在烛火下泛着沉静奇特的光泽。

李玉拿起其中一块掂了掂。确实沉。他手指摩挲牌面光滑表面，刻痕里的金粉微微凸起，划过指尖时有细微扎实的摩擦感。

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“手艺不错。”李玉评价。

冯玉恩连忙道：“将作监尽了心的。监里最老的师傅都说，这雷击海棠木料着实特别，坚硬无比，加工时废了好几把凿刀。”

李玉没接话，把木牌翻过来看背面。背面光滑无纹，只有木质天然、被雷火灼烧后形成的如闪电般暗色纹理，蜿蜒盘绕，有种奇异美感。

他看了片刻，放下木牌。

“张承旨的差事，办得如何？”李玉忽然问。

冯玉恩心里一紧，面上谨慎答道：“奴婢方才在殿外遇见张承旨，观其神色似有收获，但也颇为疲惫。想必这三日尽心竭力了。”

“嗯。”李玉点头，目光落回木牌上，“那就赐他一块。你亲自去，就说——雷击余烬，反蕴生机，此木经天火淬炼，坚不可摧，可镇邪祟，保平安。望他秉持此心，砥砺前行。”

冯玉恩躬身应下，心里把那几句话翻来覆去嚼了好几遍。

雷击余烬，反蕴生机……天火淬炼，坚不可摧……可镇邪祟，保平安……

每句话都像有深意，每句话又像只是寻常勉励。

他不敢多想，小心收起一块木牌用锦囊装了，又问：“陛下，那另外两块……”

“先收着。”李玉摆手，“日后自有用处。”

冯玉恩不再多问，捧着锦盒退下。

殿内重新安静。

李玉独自坐在御案后，目光落在剩下两块雷击木平安牌上，看了许久。暮色四合，殿内烛火跳动，在木牌上投下摇曳光影。

他忽然极轻地笑了一声。

然后伸手把两块木牌收进抽屉，合上。

张伟接到那块雷击木平安牌时，整个人都是懵的。

冯玉恩亲自送到他值房，当着几个同僚的面，把陛下那番话原封不动转述一遍，然后笑吟吟把锦囊递到他手里。

同僚们的眼神瞬间变了。有羡慕，有惊讶，有不解，更多的是一种复杂探究。

张伟捧着锦囊，手心冒汗。

他当然知道雷击海棠的事，也知道陛下下令制牌赏赐。可万万没想到赏赐会落到自己头上，还来得这么快。

冯玉恩一走，值房里就炸开了锅。

“张承旨，恭喜啊！”

“陛下亲赐雷击木平安牌，这可是难得的恩宠！”

七嘴八舌，问什么的都有。

张伟勉强笑着应付，后背却一阵阵发凉。

恩宠？殊荣？他只觉手里木牌烫手得很。

陛下早不赏晚不赏，偏偏在他刚禀报完账目疑点时赏，还让冯玉恩当着这么多人面送来……这哪里是赏赐，分明是把他架在火上烤！

那些账目里的蹊跷，牵扯北境军费、户部度支，背后不知站着多少盘根错节的势力。他现在就像个举着火把走在火药桶边上的人，陛下却突然往他手里塞了面锣，还敲得震天响——

生怕别人不知道他在这儿。

张伟心里乱成一团，面上却还得强作镇定，把同僚试探一一挡回去。好不容易熬到下值，他几乎是逃也似的离开值房，回到住处关上门，才长长吐出一口气。