断粮第350天。

上午。

方舟城·联合指挥大厅。

通讯中心的值班员突然站起来。

椅子向后滑出半寸，撞到身后的墙壁，发出闷响。

“长官，捕捉到加密信标，协议格式匹配备用火种计划！”

清茶的手指在桌面上停住。

指尖悬在桌面上的文件边缘上方。

“位置。”

“天脊山脉东北方向，坐标吻合备用火种计划标记设施。”

清茶站起来，椅子向后滑开。

膝盖抵住桌沿，身体微微前倾。

“立即派出救援队。”

霍华德放下茶杯。

杯底碰到桌面，发出一声轻响。

“等等。信号来源未经身份验证。”

大厅安静下来。

空气突然凝滞，每个人的呼吸声都能听到。

“我需要先验证。”

霍华德说。

手指在茶杯边缘轻轻摩挲。

“确认信号源身份。这需要时间。”

“时间？”

清茶的声音不高，但每个字都钉在空气中。

“信号已经发出。你打算验证多久？”

“等那边的人死光了再出发？”

霍华德嘴角微微上扬。

“规则就是规则。未经核实的信号，我们不能贸然派出航空资源。”

清茶看着他的眼睛，目光没有移开。

“如果有损失由九洲城承担。”

“如果不是，延误造成的后果，你愿意担吗？”

大厅里没有人接话，空气沉重。

“我没有义务为一个未经核实的信号冒险。我需要汇报给最高权限指挥迈克阿瑟”

他开口，声音平静。

“九洲城自动放弃未来三次五城联席会议的关键表决权。”

“以此代价，换取救援队即刻派出，且不受自由堡否决权限制。”

大厅安静了几秒。

霍华德的手指停在茶杯边缘，他显然没有预料到这个回应。

让-皮埃尔放下手中的笔，笔在桌面滚了一下。

他看向清茶。

“你确定要这么做？”

“三次表决权，九洲城将在联合指挥层失去话语权。”

“即使后续出现涉及九洲城自身存亡的议题，你们也无法左右投票结果。”

“我确定。”

清茶的声音没有动摇。

安德烈缓缓开口，声音低沉平稳。

“俄罗斯尊重九洲城的选择。”

让-皮埃尔和威廉低声交换后表态同意。

但要求优先营救本国幸存者。