大人，三个月……主事面露难色，光是枪管的锻造就需要熟练铁匠，目前能操此活的工匠不足百人……

所以本官要从全国抽调。宋应星目光一厉，工部机械司已经发出了征召令，全国凡是会锻铁卷管的铁匠，无论男女，一律征调到新工坊。给双倍工钱，家里免税三年。重赏之下，不愁没人来。

他顿了顿，语气忽然压低：但要记住——进了这个山谷的人，在没有完工之前，一个也不许出去。这是陛下的旨意。

新工坊的建设速度惊人。

三千匠户日夜不停地施工。开山凿石、平整地基、砌墙架梁，山谷里从早到晚都是叮叮当当的锤击声和号子声。宋应星几乎住在工地上，每天天不亮就起来巡视，直到深夜才回帐篷休息。

一个月后，火枪制造区率先落成。

八座高大的厂房依山而建，每座厂房里都设有锻炉、钻台、磨膛架等设备。最核心的工序，枪管锻造，在最深处的厂房里进行，由从全国抽调来的顶尖铁匠负责。

赵衍亲自来到工坊视察。

他走进枪管锻造车间，扑面而来的是一股灼人的热浪。巨大的锻炉烧得通红，几个赤膊的铁匠正围着一块烧得发白的铁坯，抡起大锤轮番锻打。每打一锤，铁坯就薄一分，火花四溅如流星。

这是锻铁卷管法。宋应星在一旁解说，声音不得不提高几分才能盖过锤击声，先将铁坯打成薄板，然后在铁模上卷成管状，再沿着接缝锻打铆接，

等等。赵衍皱眉，不用焊接？

回陛下，这世上的铁匠都不懂焊接之术。宋应星解释道，微臣按照陛下之前的指点，用的是铆接加固法。枪管卷好之后，外壁每隔一寸铆上一道铁箍，既加固管壁，又封住接缝。再反复锻打压实，接缝处便密不透火了。

赵衍点了点头。他知道这个时代的工艺局限，没有电焊，没有气焊，连最基本的氧炔焰都没有。用铆接加铁箍来加固枪管，已经是这个时代的极限了。当然，这种枪管的耐压性远不如整体锻造的无缝管，但只要控制好装药量，不至于炸膛。

枪管造好之后呢？他问。

宋应星领着他走到下一间厂房。这里更安静一些，几个工匠正在用特制的长柄钻头，沿着枪管内壁缓缓推进——这是钻孔和磨膛的工序。