他转过身来，目光如炬。

这一次，朕又犯了同样的错。

卡尔不敢接话。

威兰一世走回帐中，在地图前站定。他的目光从贝尔伯移到银峡走廊，从银峡走廊移到马都里沿海，最后停在了一个他一直关注——天元帝国的方向。

天元……他的手指轻轻抚过地图上那个遥远的东方国度，朕以为他们不过是东方的商人。会做生意，会搞外交，会送些精巧的物件来讨好朕。

他的声音变得冷硬。

但朕错了。一个能造出不用帆的船的国家……一个能把蒸汽变成战争力量的国家……

他没有说下去，但他的手指在地图上二字上停留了很久。

传令全军，威兰一世终于下定了决心，声音沉稳而坚定，加速后撤。主力退入银峡走廊以南的冬营，依托峡谷地形建立防线。留两万人监视贝尔伯，但不主动进攻。

那鹰嘴崖呢？卡尔问。

撤围。威兰一世闭上眼睛，像是做出了一个痛苦但必要的决定，赫尔曼那五千人调回来。鹰嘴崖……就留给他们吧。那座棱堡里的守军，朕敬他们是条汉子。

他睁开眼，目光中有一种近乎冷酷的清醒。

今年冬天，朕不打了。但来年春天——

他的声音低了下去，像远处闷雷的余响。

来年春天，一切都会不一样。

深夜。海阳城，御书房。

赵衍坐在书案后，面前摊着一封刚刚通过快马驿站送到的密报——苏秦发来的最新情报：天元第二舰队已顺利抵达圣赫利斯港，亚历山大四世亲自接见了苏秦，态度较之前明显转变。

赵衍看完密报，将信纸折好，放入一个紫檀木的小匣中。

他站起身来，走到窗前。

海阳城的夜空清澈而深邃，繁星如钻石般镶嵌在墨蓝色的天幕上。北风呼啸，带着初冬的寒意，但赵衍的心中却燃烧着一团火焰。

他想起了一年前穿越到这个世界的第一个夜晚。那时的他，一无所有，身处的皇宫破败不堪，国库空空如也，朝堂上人心涣散。