转向一千二百里外——昂斯帝国的都城，威那亚。

那里——正在酝酿一场风暴。

常兴五年，六月中旬。威那亚城。

老约瑟夫面包房是威那亚城南街上的一家老店。

店主约瑟夫·布伦纳今年五十二岁，在这条街上烤了三十年面包。他的面包房不大——一间前厅、一间烤房、一个地下室。前厅摆着三排木质货架，上面永远码着刚出炉的黑面包和白面包。

三十年了，约瑟夫的面包房从没缺过面粉。

直到这个月。

约瑟夫老爹，面粉又涨价了。他的学徒汉斯——一个十七岁的红发少年——蹲在地下室里数着面袋子，声音里带着哭腔，一袋面粉从六银芬尼涨到了十银芬尼！涨了一半还多！

约瑟夫站在烤炉前，额头上全是汗。不是烤炉的热——是愁的。

十银芬尼一袋？他的声音沙哑，上周不是才八银芬尼？

今天早上市集上就是这个价了。汉斯站起来，脸上沾着面粉，而且——不是每家的面粉都能买到。南区的磨坊关了两家，说是原料不足，暂停营业

约瑟夫闭上了眼睛。

他知道原因。

国家改革税——那一成利润税——他首当其冲。面粉进货成本涨了，他不得不把税加在面包价格上。一个黑面包原来卖一银芬尼，现在卖一银芬尼半——涨了五成。

但问题是——面粉本身也在涨价。

国家建设税让磨坊主的成本也涨了——磨坊要交不动产税，磨坊主就把税加在面粉价格上。面粉涨了，面包就涨。面包涨了——百姓就骂。

骂谁？

骂面包师。

约瑟夫老爹，汉斯小心翼翼地说，今天早上的面包——一个都没卖出去。

为什么？

太贵了。汉斯低下头，城南的居民——很多人已经买不起了。

约瑟夫沉默了很久。

他走到前厅，推开门，往街上看了一眼。

南街——曾经是他最熟悉的一条街。三十年前，他刚接手这家面包房的时候，街上的邻居们每天都会来买面包。大妈们提着菜篮子，一边挑面包一边聊家常。孩子们放学后会趴在柜台上看他揉面，有时候他会给他们一小块面团玩。

但现在——街上的行人明显少了。

不是因为人搬走了——而是因为他们不敢出来了。