赵衍转过身，对李忠说道：传旨！立即彻查朝中同谋！一旦发现异常，立即拘捕！

李忠躬身行礼：

赵衍走到窗前，望着远方的星空，目光如炬。

天元的未来，掌握在朕的手中。

丑时一刻，京城，皇宫，御书房。

赵衍坐在龙椅上，望着窗外的星空，心中久久不能平静。

小主，

塔雷斯的商队，已经被截获。

蒸汽机图纸，也被追回。

但……

赵衍心中总有一种不安。

腊月初一，子时一刻。

天元帝国北部边关：沉鹰关。

沉鹰关是塔雷斯通往天元的要塞，关城坐落在两山之间，地势险要，只有一条狭窄的通道可以通行。关城墙上，火把通明，守军警惕地注视着远方。

卫青坐在关城指挥所中，翻阅着出入关的记录。他是天元的名将，赵衍的心腹，接到赵衍命他带五万人进驻沉鹰关的命令后，五日之内就 完成驻防，防范塔雷斯的入侵。

将军。一名校尉走进指挥所，躬身行礼，有一支塔雷斯商队，要求出关。

卫青抬起头：塔雷斯商队？

校尉翻了翻记录：酉时到的。商队有十辆马车，载着从天元买进的丝绸、茶叶、香料，说是要返回塔雷斯。

卫青皱眉：塔雷斯商人？现在正是腊月，天寒地冻，他们这个时候从京城进货返回？

校尉一怔，不知如何回答。

卫青站起身，走到窗前，望着外面的黑夜。

去，把商队的领队带过来。

丑时一刻，沉鹰关，指挥所。

一个身穿塔雷斯服饰的中年男子走进指挥所，躬身行礼：塔雷斯商人阿里木，拜见卫将军。

卫青坐在案后，上下打量阿里木。

阿里木约莫四十岁，面容消瘦，眼神中透着一丝紧张。他的双手藏在袖中，右手似乎有些不自然地颤抖。

阿里木……卫青缓缓说道，你从京城进货，准备返回塔雷斯？

阿里木躬身行礼：回将军，正是。小人在京城采购了丝绸、茶叶、香料，正要返回塔雷斯。

塔雷斯人……卫青眯起眼睛，塔雷斯现在和天元关系紧张，你这个时候从京城进货返回？

阿里木脸色微变，强行镇定：将军，小人只是商人，不懂政治。小人在京城采购货物，是赶在年前，将货物卖个好价钱。