洛伦·哈特的密信是在一个霜浓雾重的清晨送达的。火漆完好，暗记无误，塔克·夜影将其放在德索莱特·卡斯尔面前的桌上时，薄薄的皮纸卷仿佛带着北风城特有的凛冽气息。

九人很快聚集在镇政厅。炉火驱散着从窗缝渗入的寒意，却驱不散众人眉宇间的凝重。德索莱特示意埃莉诺·晨星来读。

埃莉诺展开信纸，法典·秩序辉光在她手边泛着微光，仿佛随时准备记录其中的要点。

“德索莱特大人，”她开始读，声音在安静的房间里格外清晰，“北境局势正在急速恶化，裂痕已经公开，特此紧急告知，并恳请贵方考虑给予援助。”

她顿了顿，目光扫过信纸接下来的部分，继续念道，语气中带上了复述事件般的客观：“三天前，布雷克伯爵在灰山城召集了他的亲近封臣和部分边境军官，正式提出了‘北境自治领联合议会’的构想。这个提议的核心是削弱大公的独断权力，改由北境各主要封地的代表共同治理，并且强调‘有必要与王国各方保持开放和务实的接触’。目前已知至少有五位贵族和两名守备队长口头支持这个提议，分裂的局面已经形成。”

“果然跳出来了。”阿尔德里克·斯通沉声道，手指无意识地敲击着盾牌边缘，“不是暗中勾结，是要另立门户了。”

埃莉诺点头，继续往下读：“为了应对这种公开的分裂行为，大公于昨天在北风城广场召开了‘北境防务与忠诚大会’，参加者除了封臣和将领，还扩大到中下层军官、官吏以及民间代表。在大会上，大公当众质问布雷克伯爵与南方卡斯尔家族秘密往来、接受对方军械许诺的事情，指责他‘在北境危难时刻与那些一直试图干涉我们内外部事务的势力勾连，到底想干什么’。”

“正面摊牌了。”伊索尔德·路尔清冷的声音响起，“大公这么做，是逼所有人站队，也是在赌大多数人仍然敬畏传统，并且能看清眼前威胁的现实。”

埃莉诺看着信纸，复述着洛伦·哈特笔下那紧张的一幕：“布雷克伯爵当场反驳，说大公‘被奸人挑唆，无端猜忌忠诚的臣属，破坏内部团结’，并且暗示近期边境不明冲突——应该是指黑獾哨站事件——背后可能另有隐情，不应该成为离间北境的借口。双方的支持者随即激烈争吵，大会变成了互相指责的骂战，没有达成任何有效决议，最后不欢而散。”

布兰恩·火砧啐了一口：“呸！凛冬大陆的人都快打到家门口了，自己人先吵得不可开交！”

塞莱斯特·晨曦轻叹一声：“裂痕一旦公开，信任就难以挽回了。北境现在清晰分成了两派：一派以北风城为中心，支持大公自主抗敌；另一派以灰山城为首，倾向于和王都妥协，对现在的政策不满。”