他比布兰恩高出半头，身材更修长，肤色是长期不见阳光的苍白色，但肌肉线条如同雕刻的岩石般分明。最引人注目的是他的双手——指节粗大，掌心覆盖着类似石质的老茧，指甲厚实泛灰。他穿着简朴的皮甲，肩头披着一块织入金属丝的灰褐色斗篷，那是岩灵矮人标志性的披风。

“我是格隆·石心，岩灵氏族在破碎平原东缘矿区的勘探队长。”矮人开口，通用语带着深沉的回音，像是从岩洞深处传来，“受长老会委派，前来考察荒石镇的……民用魔导产品。”

他说话时，目光扫过长桌上摊开的法律草案，在那本散发微光的“法典·秩序辉光”上停留片刻，然后转向埃莉诺：“我听说，你们在制定规则。”

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“是的。”埃莉诺合上法典，“为了确保产品质量和交易公平。”

“明智。”格隆·石心简短评价，然后从腰间皮袋中取出一块不规则的深灰色石块，放在桌面上，“这是我们矿区伴生的一种矿石，我们叫它‘哑石’。它几乎不传导魔力，无法用于常规魔法物品。但它的储热性能极好——拳头大的一块，在熔炉旁烤热后，能保持温暖整整两天。”

布兰恩不知何时出现在门口，矮人工程师快步走进来，拿起哑石仔细端详。他掏出随身的检测镜片，对着光线观察矿石纹理，又用随身小锤敲下一角，放在鼻尖嗅了嗅。

“杂质含量高，但晶体结构致密。”布兰恩抬头看向格隆，“你们有多少？”

“矿脉伴生，产量稳定，目前当作废料堆存。”格隆的石头般的脸上难得露出一丝近似微笑的表情，“但我的族人注意到，你们的‘恒温盘’需要持续消耗储能水晶。我在想——如果我们将哑石切割成薄板，嵌入你们的加热符文阵列，做成一种‘可重复加热的暖板’？使用时放在炉边烤热，然后持续散热六到八小时。虽然不如恒温盘方便，但完全不需要消耗水晶。”

议事室里安静下来。

埃莉诺快速心算：哑石作为矿石原料，成本几乎可以忽略不计。暖板虽然需要使用者自己加热，但对于燃料充足但缺乏魔晶的偏远地区，这可能是更实际的选择。

“你们想要什么交换？”德索莱特问。

“技术。”格隆说，“岩灵矮人擅长挖矿和建造，但对符文和能量转换了解有限。我们希望获得恒温盘的简化符文设计，用于开发基于哑石的衍生产品。作为回报，我们可以向荒石镇稳定供应高品质魔晶原矿、以及哑石的独家采购权。”

布兰恩看向德索莱特。领主微微颔首。

“可以合作。”布兰恩对格隆说，“但符文设计需要调整，哑石的导热特性与标准材料不同。我需要你们的矿石样本和热学数据。”

“带来了。”格隆又从皮袋中取出几卷用防水油布包裹的图纸，“这是矿区地图、哑石矿脉分布、以及我们测量的热学参数。另外——”

他顿了顿，声音压低了些：“——我们在深层矿道中，发现了一些不应该存在的东西。像是某种……人工改造过的水晶簇，散发着微弱的混沌波动。长老会认为，这可能与你们正在追查的某些事情有关。”

塔克·夜影的身影无声地出现在墙角阴影中。他没有说话，但所有人都感觉到了那道目光的重量。

“样本呢？”德索莱特问。

“安全保管在矿区。”格隆说，“如果你们愿意，我可以安排向导，带你们的人去看。但那里很危险——矿道深处，有些地方连岩灵矮人都不愿轻易踏入。”

三天后，荒石镇第一批外销的民用魔导产品正式发运。