“你相信了。”埃莉诺不是提问，而是陈述。

“我相信证据。”德索莱特站起身，在狭小的地下室里踱步。靴子踩在石板上发出有节奏的声响，像某种倒计时，“徽记出现在不该出现的地方。家族进行秘密勘探，运送可疑物资。腐化晶簇加速森林衰败，灰蛇草成为污染扩散的中介……而这一切，都发生在边境，在文明与荒野的夹缝地带。”

他停下脚步，转身看向埃莉诺：“如果有人在故意制造混乱呢？不是随机的破坏，而是有目的的生态战争。目标不是征服土地，而是让土地变得无法居住，逼走原住民，然后在废墟上建立他们所谓的‘新秩序’。”

埃莉诺的声音有些发冷：“那么荒石镇正在建设的一切，正是他们想要摧毁的‘旧枷锁’。”

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两人对视，都在对方眼中看到了相同的结论。

这已经不是政治迫害，不是家族内斗。德索莱特曾经以为被流放只是因为他拒绝参与陷害北境商团的阴谋，因为他威胁到了长兄的继承权。但现在看来，那可能只是最表层的原因。他拒绝的不只是一个肮脏的交易，而是整个家族正在转向的道路——那条以混乱为熔炉、以清除为手段的道路。

他想起妹妹莉亚娜。那个总是躲在书房角落安静看书女孩。最后一次见她时，她拽着他的袖子问：“二哥，你真的要走吗？”那时他无法回答。现在他忽然意识到，留在家族的她是否还能保持那份纯真，还是会逐渐被家族的黑暗所浸染？

“我们需要准备。”德索莱特的声音变得坚硬，“如果家族真的在进行混沌实验，如果他们真的在边境散布腐化……荒石镇迟早会成为目标。不是因为我是德索莱特·卡斯尔，而是因为这里正在建立的一切，正是他们眼中的‘腐朽’。”

埃莉诺将那枚金属片重新包好，收进怀里。她的动作很慢，很仔细，像是在处理一枚随时会引爆的魔法炸弹。

“我能做什么？”她问。

“两件事。”德索莱特走回桌边，双手撑在桌沿，“第一，继续调查。用你最隐蔽的渠道，查清七号工坊的位置，查清那些生物样本的来源。但要小心——如果家族真的涉足混沌，他们不会容忍任何窥探。”

“第二件呢？”

德索莱特的目光投向地下室的深处，那里堆放着更早的卷宗。“我们需要对抗混沌的手段。不是被动的防御，而是主动的识别、净化、对抗。”

他想起伊索尔德·路尔臂上那双月交辉的纹路，想起布兰恩·火砧能将魔法固化于钢铁的天赋。想起塞莱斯特·晨曦那双能治愈生命也能看透病变的眼睛。

“我会找伊索尔德和布兰恩谈话。”德索莱特说，“让他们开始秘密研究。名义上继续开发污染侦测法阵，但实际上要着眼于如何中和腐化能量，如何净化被污染的土地，如何识别被混沌侵蚀的生物。”

埃莉诺点头，取出随身携带的记事本，用速记符号快速记下要点。烛光映在她专注的侧脸上，那些半精灵的特征在光影中显得格外清晰。

“关于斯通那边……”埃莉诺抬起头，“我们要告诉他吗？关于家族可能的威胁。”

德索莱特沉默片刻。“暂时不要。阿尔德里克需要全心准备兽人的荣耀试炼，那是眼前的现实威胁。而且……”他顿了顿，“我还没有想好该怎么开口。告诉他我自己的家族可能在制造这一切？”