晨光为哨站的灰砖墙面镀上浅金。

埃莉诺·晨星站在门前，深棕发梢被风拂动，露出纤细的尖耳轮廓。

那支精灵小队在百步外停下。

为首的精灵女性身姿挺拔，银白长发编织成简洁发辫。她身着深浅交错的绿色猎装，外披藤纤维斗篷，手中木杖顶端嵌着散发柔光的晶体，杖身缠绕的新鲜月桂枝叶犹带晨露。九名队员随行——六名佩弯刀负长弓的战士，三名胸前佩戴木雕圣徽的德鲁伊。队伍旁侧，三头毛色灰褐的战狼安静蹲坐，琥珀色眼眸同样注视着哨站方向。

埃莉诺向前三步，用通用语开口：“荒石镇欢迎深林使者。我是埃莉诺·晨星，书记官兼外事协调官。”

精灵队长淡紫色的眼眸扫过埃莉诺的面容，在她领口处略微停顿——伊索尔德加持的饰品正散发细微波动，银月祝福与赤月之力奇异交织。

“奥萝拉·青叶，涌泉林守护卫队第三分队长。”她的通用语清晰，带着森林精灵特有的韵律，“月桂枝代表对话意愿，但意愿能否化为实质，取决于接下来的交谈。”

“请进哨站详谈。”

奥萝拉示意两名战士留在门外，带领其余队员步入大厅。三头战狼留在原地，如雕塑般静止。

大厅简洁，灰砖墙面未经粉刷，砂岩地面留有凿痕。中央长桌旁摆着八把高背椅，桌面上陶壶木杯整齐排列。埃莉诺请奥萝拉主位落座，自己坐于对面。

埃莉诺提起陶壶斟水：“荒石镇对深林精灵在魔潮中可能遭受的损失表示关切。我们愿意分享应对污染的经验，若对贵方有所帮助。”

奥萝拉没有碰水杯，双手交叠置于桌面，修长手指上的薄茧显示她常年持握武器与法杖。“关切与经验皆需建立在清晰认知上。在分享之前，有一事必须先行澄清。”

她抬起眼帘，淡紫色眼眸直视埃莉诺。

“半年前，涌泉林开始出现异常。边缘古树非季落叶，德鲁伊施以净化，暂见缓和。两月后，枯萎自森林中央永恒之泉放射扩散。植被色泽灰败如焚，水源浑浊带硫磺异味。”

她的声音平稳，但交叠的手指关节微微泛白。

“魔潮期间，污染达至顶峰。永恒之泉涌出暗绿粘液，土壤融成黑沼，百年古木三日内朽烂成絮。我们调动森林千年积累的愈合之力，毫无效用。污染以每日十步之速扩散。若至冬雪时节，整片森林将化为死地。”

大厅陷入短暂寂静。远处工坊隐约传来的蒸汽机声响，此刻格外清晰。

奥萝拉从腰间取出一只树皮缝制的小袋，解开系绳，将内容物倾倒桌面。

那是几块暗紫色晶体碎片，最大者不过指甲大小，边缘呈不规则锯齿状。在从窗口射入的晨光中，碎片内部可见丝丝暗红纹路缓慢蠕动，如同具有低等生命。

“污染区土壤中发现此物。愈近污染中心，碎片密度愈高。”