“断斧”酒馆内部的时间，仿佛比外界流淌得更加粘稠、缓慢。德索莱特在二楼那间仅能容身的屋子里待了不到一刻钟，最终还是决定下楼。狭小空间里沉积的霉味和孤寂感，比楼下浑浊的空气更令人窒息。他需要信息，需要了解这片他即将称之为“家”的土地的脉搏，哪怕这脉搏微弱得近乎停止。

他再次推开那扇吱呀作响的木门，回到了昏暗与喧嚣交织的底层。他在靠近柜台的一张空桌旁坐下，这张桌子的一条腿短了一截，用一块扁平的石头垫着，桌面被无数杯底和油渍浸染得发黑发亮。他刻意选择了一个既能观察整个酒馆，又不易被直接注意到的位置。

肥胖的店主老马丁依旧在柜台后，用那块看不出原本颜色的破布，机械地擦拭着似乎永远也擦不完的木杯。他的动作缓慢，带着一种认命般的疲惫。德索莱特招了招手。

老马丁慢吞吞地挪过来，眼皮都懒得完全抬起。“还要什么？酸麦酒？还是想试试‘镇店之宝’？”他所谓的镇店之宝，大概是指角落里一个蒙尘的木桶里装的某种更烈的液体。

“信息。”德索莱特将一枚比之前稍大些的银币放在摇晃的桌面上，“关于这个镇子。”

老马丁浑浊的眼睛瞥了银币一眼，伸手拿过，熟练地塞进围裙口袋，动作流畅得仿佛演练过千百遍。“荒石镇，没什么好说的。被文明甩在屁股后头的角落，诸神打瞌睡时遗忘的沙砾。”他的声音平淡，像是在陈述一个与己无关的事实，“北边是矮人的石头山，听说他们守着矿脉，但很少跟我们打交道。东边穿过‘低语森林’的边缘，是精灵的地盘，他们看我们大概跟看地上的虫子差不多。西边……是兽人蹓跶的平原，运气不好就能撞上他们的狩猎队。南边，来的路你也走过，除了石头就是更多的石头，走到头才是所谓的‘王国疆域’。”

他顿了顿，用破布抹了把额头上并不存在的汗。“这里的人，要么是祖辈辈就在这刨食吃，要么就是无处可去的人。逃犯、欠债的、活不下去的农民，还有……”他的目光不经意地扫过角落里那个魁梧沉默的身影，又迅速移开，“……一些丢了东西的人。”

“丢了东西？”德索莱特追问。

“魂儿，希望，或者别的什么。”老马丁耸耸肩，肥肉在肩膀上颤动，“谁知道呢。在这里，能活着看到第二天的太阳，就算赚了。”

“我看镇子外面，好像有条干掉的河？”德索莱特换了个方向。

“古老河床，”老马丁哼了一声，“我爷爷的爷爷那辈人，传说它还流过水。现在？除非赤月掉下来把它砸出水来。”他提到赤月时，语气里带着一种习以为常的晦气，仿佛那轮不祥的月亮也是这片土地令人厌烦的一部分。“地底深处或许还有点湿气，不然连那些荆棘都活不了。打口井？比在岩石上种出麦子还难。”

德索莱特沉默地听着，将这些碎片化的信息在脑中拼凑。战略要冲？不，目前看来更像是一个文明的垃圾倾倒场。但那条干涸的河床，他无法完全认同老马丁的绝望。