“我和怀特先生有一点正事要办，很快就结束，办完正事，我立刻陪你去东方街，保证不耽误你买喜欢的东西。” 雷恩揉了揉妹妹的头发，温声解释道。

玛丽安虽然还是好奇，但也乖巧地点点头：“好吧，那我听哥哥的。”

蒸汽幻影平稳启动，引擎发出低沉悦耳的轰鸣，顺着清晨的街道缓缓行驶。利物浦的早晨宁静而鲜活，街边的商铺陆续开门，蒸汽马车穿梭往来，穿着工装的工人快步走向工厂，空气中弥漫着煤烟与草木混合的气息，是独属于这座工业都市的味道。

没过多久，汽车便停在了史密斯教授的别墅门前。雷恩提前打过招呼，阿基米德早已收拾妥当，拿着笔记本和公文包在门口等候。他穿着一身儒雅的休闲装，金边眼镜架在鼻梁上，周身透着学者独有的沉稳气质。

“怀特先生，久等了。” 雷恩降下车窗招呼道。

“雷恩，早上好。” 阿基米德笑着颔首，拉开车门坐进后座，“麻烦你特意来接我。”

“不麻烦，顺路而已。” 雷恩示意司机开车，蒸汽幻影调转方向，朝着豪斯效率咨询公司驶去。

作为雷恩名下最重要的产业之一，豪斯效率咨询公司坐落于利物浦港口的商业街区，占据了一整栋气派的红砖办公楼，门口悬挂着醒目的黄铜招牌，来往的职员步履匆匆，处处透着高效与专业。这里凭借雷恩带来的后世工业管理、流水线优化、成本控制等知识，早已成为利物浦乃至整个英国商界炙手可热的咨询机构，无数工厂主挤破头都想得到这里的指导。

汽车稳稳停在公司门口，雷恩带着阿基米德和玛丽安走进大楼。前台职员和来往员工见到雷恩，纷纷停下脚步躬身行礼，语气恭敬：“老板早上好！”

雷恩微微颔首示意，径直走进办公区。主管汉弗莱?威尔金斯早已接到消息，快步迎了上来。汉弗莱穿着合身的西装，精神干练，脸上带着热情的笑容：“老板，您可算来了！好久没来公司指导业务，大家都很想您呢！”

“这段时间教会任务缠身，一直很忙，实在抽不出时间。” 雷恩笑着拍了拍汉弗莱的肩膀，侧身让出身后的阿基米德，“汉弗莱，我给你介绍一下，这位是阿基米德?怀特先生，着名的古代文献学者、超凡研究者，现在他正在撰写一本关于蒸汽时代社会经济学的巨着，需要实地考察各类工坊、小工厂、大型工业基地，了解真实的生产、用工、运营情况。这些都是你最擅长的领域，接下来一段时间，希望你能全力配合怀特先生的调研工作。”