光芒一闪即逝。

林昭喘了口气，闭眼片刻，再睁眼时恢复如常。他吹了吹灯芯，火苗晃了晃，没灭。

窗外，州府城楼更鼓敲了四下。街上早已安静，唯有巡夜兵卒的脚步声偶尔响起。远处一家药铺还亮着灯，伙计正一块块上门板。

他提笔，在章程末尾添了一行小字：**第一原则：以事择人，不以人论事。**

笔尖顿了顿，又补了一句：**这条路，走得慢，但踩实了，就是大道。**

此时，周夫子独自走在回家路上。手里还捏着那份绘有渠图的答卷，指节发白。路过自家院门，仆人迎上来开门，他摆了摆手，径直走向书房。

灯下，他重新展开那张纸，第一次，从头到尾，一个字一个字地读完。

“主渠坡度定为千分之三……”

“每百步设泄洪口一座……”

“用工宜选青壮，老弱可负责运土……”

读着读着，他忽然笑了，笑声很轻，像自嘲。

“原来，这才是经世之学。”

州府街头，几个寒门学子聚在茶摊前，一人拿着抄录的榜单，声音发抖：“我中了……我真的中了……”

旁边人抢过去看，确认名字后，猛地跳起来，把茶碗都碰翻了：“快！去告诉李家大哥，他媳妇昨儿生了，今天他就上榜了！”

笑声炸开，惊飞檐下宿鸟。

而此刻，林昭仍坐在灯下，翻着那份名单。指尖划过一个个名字，像是在点兵。

他低声说：“这才开始。”

笔搁下，墨未干。