“大人，北境急报刚到。”书吏递上火漆封信。

林昭拆开看了两眼，放下：“明日再议。”

书吏退下。他独自坐在灯下，手指轻轻摩挲阿福白日递来的伤情签条，上面写着“左肩裂创，深及肌理”。

第二日清晨，林昭照常升堂理事。百姓报灾、田契纠纷、河道疏通，一件件过。没人提昨夜刺杀，但他能感觉到，衙门口多了几双眼睛，巡街兵丁也比往常多了一倍。

第三日午后，地牢来报：刺客开口了。

林昭立即前往。那人蜷在角落，声音沙哑：“是吴中赵氏……赵德昌的兄长，赵德厚。他在太湖西岸设局，召了十二个我们这样的，每人三百两银子，先付一半，事成再给另一半。”

“还有谁参与？”

“一个姓王的幕客牵线，住在姑苏城南柳巷，穿灰袍，左手少根小指。”

林昭记下，当场拟令：“即刻传文姑苏县衙，捉拿王姓幕客；另调西北边军轻骑一队，由副统领带队，直赴太湖赵庄，拘捕赵德厚归案。”

书吏接过令签愣住：“边军……跨区执法，怕是不合例。”

“我签的，我担。”林昭盯着他，“有人敢动我的人，我就敢掀他的根。按律斩，不必请旨。”

令签火速发出。当晚，消息传开。

第四日黎明，府衙门外开始聚人。

起初三三两两，都是附近村里的农夫、织妇、货郎。他们不吵也不闹，就站在台阶下，手里提着灯笼、火把、油纸包的干粮。

日头升起时，人越聚越多。有人搬来长凳站上去喊：“林大人给我们穷苦人一条活路！谁想害他，先踏过我们的尸首！”

“林公安！我们护你！”

“赵家霸田二十年，早该收拾了！”

“阿福哥伤得好冤，我们要见他！”

呼声一波接一波，惊飞了屋檐上的麻雀。

小主，

林昭站在门阶之上，望着底下黑压压的人群。没人组织，没人指挥，这些人自发而来，只为一句话——公道还在。

他抬手示意安静，人群立刻停下喧闹。

“诸位乡亲。”他声音不大，但字字清晰，“我活着，阿福也活着。凶手已抓，主谋必惩。你们的心意，我收到了。现在，请回家去，该种田的种田，该做工的做工。乱不了，也压不住。”

底下静了几息，随即爆发出掌声。

有人抹着眼角喊：“大人，我们不怕！你往前走，我们就在你身后！”

林昭深深作揖，转身回府。

关上门，他靠在屏风上闭了闭眼。一天一夜没合眼，太阳穴突突地跳。他走到桌前，倒了碗冷茶灌下，继续翻阅北境军报。

就在这时，心头猛地一震。