锅炉点火,蒸汽缓缓升腾。铜管发出低沉的嗡鸣,车轮开始转动。起初缓慢,像是试探地面,随后节奏加快,铁轨震颤,整台机车向前滑行。
“动了!”有士兵喊出声。
速度越来越快,风扑在脸上生疼。林昭坐在驾驶舱角落,眼睛死死盯着压力表。指针稳在绿区,略有波动,但未超限。
“稳住了!”阿福拍腿大笑,“真稳住了!”
墨玄站在车头,双手扶着栏杆,望着前方延伸的铁道,嘴唇抿成一条线。
可就在出荒原、进入丘陵地带时,车身猛地一晃。一阵金属撕裂声响起,右侧铆钉接连崩断,一根支撑杆松脱,砸在轨道上发出巨响。
“减速!”林昭吼。
阿福立刻扑向控制杆,手动降压。车速慢下来,但仍保持前行。
“我去看看!”他说完就往外爬。
“绑绳子!”林昭一把扯过腰间的麻绳扔给他,“风太大,别掉下去!”
阿福把绳子一头系在腰上,另一头交给林昭,然后顺着车体外沿攀爬过去。风沙打得睁不开眼,他只能用手摸索,终于找到松动的位置——三颗关键铆钉因颠簸脱落,若不及时处理,整段车架可能断裂。
他从怀里掏出备用钉和锤子,借着车身晃动的间隙,一锤一锤敲进去。手指被震得发麻,虎口裂开渗血,但他没停。
十分钟后,他爬回舱内,摘掉帽子,露出一张满是汗水和煤灰的脸:“搞定了,撑得到朔方。”
林昭递过水囊:“还能扛?”
“扛得住。”阿福咧嘴,“这车现在比我儿子还亲。”
众人哄笑,紧张气氛稍稍缓解。
剩下的路程还算顺利。翻过两道坡,穿过一段沙地,远处终于出现了城墙轮廓。
“那是……朔方?”有士兵趴在窗边张望。
“到了。”林昭站起身,活动了下发僵的腿。
当机车缓缓驶入城门前的空地时,守城官兵都围了过来。车门打开那一刻,尘土飞扬,阿福第一个跳下,差点跪倒,硬是撑住了。
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林昭随后落地,站稳后第一件事就是翻开随身记录本,写下最后一行数据:全程耗时十一时二刻,里程三百零七里,平均时速约二十八里。
身后,士兵们陆续下车,一个个腿软脚飘,但眼神发亮。
“我没数错吧?”一人拉着同伴问,“咱们真跑了三百里?早上出发的,现在就到了?”
“比快马快三倍都不止!”另一人跺了跺脚,“屁股都快颠散了,可这也太神了!”