斗笠女孩摇头：“可一旦有了‘优先’，谁还敢不去？家里穷，欠着钱，不去就是忘恩负义。这不还是逼人？”

棚子里安静下来。

林昭终于开口：“三爷，你说你要人才。可人才最怕什么？怕没了选择。寒门子弟拼死读书，图的就是能自己选一条路。你现在让他们还没学成就签契约，等于把希望压住了。”

柳三爷收起扇子，敲了下手心：“那你说怎么办？我总不能白白出钱吧？”

林昭说：“我有个办法。”

他拿出一张纸，写下三条：

第一，商贾不得强制录用毕业生，但可在结业考核后，优先安排面试和推荐岗位；

第二，每位学生可填写志愿意向书，表达想去的方向，书院根据成绩和意愿协调推荐；

第三，商贾每年追加资助，用于奖学金、教材更新和贫寒生伙食补贴，形成循环支持。

写完，他推过去：“这样，你们拿到的是真人才，不是被迫留下的人。学生也能自主选择，不会觉得被卖了。”

柳三爷盯着那张纸看了很久。忽然笑了：“林兄啊，你这不是治学，是治水。堵不如疏。”

他抬头：“我要的是能算账、懂图纸、肯干活的人，又不是奴才。既然你能立规矩，我也不能小气。万通钱庄愿意签十年协约，每年再加五百两，专供奖学金。”

学子代表们互相对视，眼神变了。

李石头问：“那如果我们不想去钱庄或铁坊呢？”

林昭答：“可以不去。但如果你拿了奖学金，就得完成一定年限的服务，或者归还资助。这是责任，不是束缚。”

斗笠女孩轻声说：“如果我能学会记账，又能自己选地方做事……我愿意干满三年。”

柳三爷点头：“行。三年服务期，合理。”

林昭拿起笔，在纸上写下协议草稿。四人围上来，一字一句读完。

“同意的，按手印。”林昭说。