“西南那边也来了人，问能不能提前运货。”

“照单发货。”林昭说，“路上安排义勇营护送，别出事。”

阿福应了一声，转身要走。

“等等。”林昭抬头，“让他们记住，这不是买卖那么简单。”

“是什么？”

“是第一次，我们没用刀兵，就把边境稳住了。”

阿福点点头，走了出去。

林昭继续低头写字。窗外夜色渐深，远处展馆的灯火还亮着。几个年轻随从蹲在锻压机旁，偷偷用炭条描图纸。他们的动作很小心，生怕被人发现。

林昭写完最后一行，吹干墨迹，把清单放进木匣锁好。他站起身，活动了下手腕。这一天说了太多话，嗓子有点干。

他走出门，看见狄戎使者正站在铁桥边上，手里拿着一个小布包。对方见他出来，走上前递过去。

“这是我们草原的盐。”他说，“不算贵重，但代表诚意。”

林昭接过，回身从屋里拿出一套迷你铁器模型——缩小版的犁头、锤子、齿轮组。

“这是我们工坊做的。”他说，“送给你们的孩子玩。”

两人没再说话。月光照在铁桥上，反着青灰色的光。

第二天一早，第一批货队就要出发。林昭站在营地门口，看着工匠们往车上装箱。铁器一件件放进去，盖上防尘布，绑紧绳索。

车队最前面那辆马车，车夫正在检查轮轴。他抬起袖子擦汗，露出手腕内侧一道暗纹刺青——像是一节断开的铁链。