天边微亮，晨雾弥漫江面。

忽然有动静从岸边树林传来。

数十人从林间走出，穿着狄戎服饰，手中无刀，领头的是个满脸胡须的将领。他们走到江边，齐齐跪下。

那人抬头大声道：“我们是阿史那烈旧部。主将死后，部落分裂，我们不愿再战。听闻大乾修桥铺路、开仓济粮、设学堂教孩童识字，百姓安居乐业。我们不想打仗了，只想活下去，想学你们的‘强国之术’。”

林昭站在船头，怀里还披着沾血的披风。他低头看着这群人，沉默片刻。

然后他拔出腰间长剑。

全场顿时安静。

剑尖缓缓落下，轻轻点在甲板上。

“降可。”林昭开口，声音不大，却传得很远，“学亦可。但须守我朝法度。违者，虽远必诛。”

那人重重磕头：“谢大人开恩！我等愿立誓归顺，永不反叛！”

林昭收剑入鞘，转身走进船舱。

苏晚晴还在昏迷，脸色苍白。林昭坐在床边，拿起她的手，发现掌心有一道新伤，应该是搏斗时留下的。

他轻轻替她盖好被子。

门外传来报告声：“大人，所有敌船已焚毁，俘虏清点完毕，无漏网之鱼。航道安全，随时可以返航。”

林昭应了一声，没回头。

船缓缓启动，蒸汽机发出低沉的轰鸣。江水在船尾划出长长的波纹，朝着神京方向驶去。

晨光洒在甲板上，照见那半块玉佩静静躺在桌上，裂口朝上，像一道无法愈合的伤痕。