“你们不是失败者。”林昭声音不大，但每个人都听清了，“是有人怕你们赢，所以提前判你们输。”

王小河低头看着自己的手。“那我们还能做什么？礼部不会查，考官不会认，我们……我们只是穷书生。”

“我们可以去告。”林昭说，“不告考官，不告礼部。我们告这个世道不公。”

“怎么告？”

“去宫门前，跪着念你们的文章。”林昭说，“让皇帝听见。让百姓听见。让天下人都知道，有一群读书人，被换了字，丢了命。”

七个人全愣住了。

“他们会打我们。”赵二狗说。

“他们会抓我们。”周石头说。

“他们会让我们的家人遭殃。”王小河低声说。

林昭点头。“可能会。但你们现在闭嘴，十年后你们的孩子还会被换卷。你们的儿子、女儿，照样考不上。”

他从包袱里拿出七件白衣。“穿上它。不是丧服，是战袍。今天我们要打一场仗，对手是黑幕，是偏见，是‘寒门不该出头’的规矩。”

没人动。

林昭把第一件递过去。“你们可以走。现在转身回家，当什么事都没发生。我不会怪你们。”

他又拿出第二件。“也可以留下。跟我去宫门前，把你们的文章大声念出来。告诉这个世界——我们写得出好文章，我们也该上榜。”

赵二狗接过衣服。接着是周石头。然后是王小河。

一个接一个，七个人都穿上了。

林昭带头，走出书院。七名学子跟在后面，每人手里拿着自己亲笔写的《治水策》。路上有人问：“你们去哪？”

林昭说：“讨一个公道。”

消息传得很快。市集上的小贩停了生意，蹲在路边看。老儒生拄着拐杖走出来，默默跟在队伍后面。一个卖菜的老汉把秤一扔：“我儿子十年前也是这样落榜的！”

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队伍越走越长。

到了承天门前，七人整了整衣领，齐刷刷跪下。额头贴地，手捧文章。

林昭站在他们身后，没有跪。他从布袋里取出系统生成的笔迹对比图，还有七份原始作业和假答卷。全都装在油纸包里，准备呈递。