林昭没看太久。他把血书递还给老里正，转身扶着苏晚晴走下台阶。

人群自动分开一条路。他走到中间，把苏晚晴的手抬起来，让大家都能看见她肩膀上的绷带。

“你们知道她为什么受伤吗？”林昭声音不大，但所有人都听清了，“因为她替我挡了箭。那一箭本来该射进我的心脏。”

他停了一下。

“她说‘父辈忠魂未灭’。现在我想说，民心如铁，也不过如此。你们跪在这里，不是求我，是在用自己的命保我。可我林昭，凭什么让你们用命来换？”

没人说话。风卷着纸灰打转。

“所以——”林昭大声说，“我哪也不去！堤坝还没合龙，分洪渠还没通水，我走了，谁来守这几千亩田？谁来管你们的口粮？谁来对付那些贪官污吏？”

他举起右手。

“我留下！明天继续开工！谁敢拦我，我就让他知道，什么叫民心所向！”

话音刚落，人群炸了。

哭声、喊声、鼓掌声混成一片。有人敲铜盆，有人拍大腿，有个老太太直接晕过去了，被旁边人扶住。

老里正跪着爬了几步，把血书塞进林昭手里：“您收着！这是我们的命根子！”

林昭点头，把血书折好放进怀里。

苏晚晴靠在他身边，轻轻说了句：“你做得对。”

林昭低头看她，笑了笑。

就在这时，远处传来马蹄声。

一匹快马冲进村口，尘土飞扬。马上是个穿官服的小吏，背后插着黄旗。

他跳下马，一路小跑过来，喘着气喊：“圣旨到！林昭接旨！”

全场瞬间安静。

林昭松开苏晚晴的手，整了整衣领，单膝跪地。

小吏展开黄绢，大声念道：

“奉天承运，皇帝诏曰：江南治水钦差林昭，临危受命，功在社稷。然朝中事务繁重，特召其即刻返京述职，不得延误。钦此。”

林昭接过圣旨，手指有点抖。