第二天清晨，皇帝驾临工部试车场。消息是赵衡连夜递进去的。他只写了一句话：“林昭造出不用牛马自行运转之器，力可抵百人。”

朝臣跟来一群。有人冷笑：“怕不是机关木偶糊弄人？”

言官直接开骂：“此物逆天而行，必遭雷劈！”

林昭没辩解。他站在机器旁，等锅炉重新加热。

当白汽再次升腾，活塞推动木轮转动，全场鸦雀无声。一个御史还想开口，赵衡走上前，伸手摸了摸传动轴，感受着稳定的震动，回头沉声道：“这叫巧技，不叫妖术。你们没见过，不代表不存在。”

皇帝皱眉盯着机器转了十圈，忽然问：“能做战车吗？装上弓弩，冲阵如何？”

林昭单膝跪地：“回陛下，此机眼下最适合漕运。若装在船上，逆流一日可行百里，朔方粮道可通，军粮不断，民心自安。”

“你就只想运粮？”

“打仗靠兵将，也靠后勤。前线饿一天，士气掉三成。现在北境最缺的不是兵器，是粮食。”

系统光幕悄然浮现：【科技适配度85%，建议小规模推广】。

皇帝沉默良久，看向赵衡。赵衡点头：“臣以为可行。”

“那就准了。”皇帝终于开口，“建试验船台，由林昭督造。所需物料，工部优先拨付。”

退朝的钟声响起，官员陆续离开。有人边走边嘀咕：“迟早惹出祸来……”

林昭没听清，也不打算听。

他站在试车场中央，蒸汽机静静停着，余温让空气微微扭曲。阿福蹲在一旁记录数据，苏晚晴靠在门框上看他，没再说话。

林昭伸手摸了摸滚烫的缸体，掌心被灼了一下。

他收回手，发现指尖沾了点黑灰。