天刚亮，河面浮着一层薄雾，林昭站在船头，手中图纸已被晨露打湿一角。他没收起来，反而将它摊在木案上，用四块青石压住边角。阿福抱着一卷麻绳走来，见状立刻从怀里掏出油布盖上去。

“大人，真要在徐州建桥？”阿福低声问，声音里带着点不敢信。

林昭点头：“不止要建，还得让全城人都看着。”

话音未落，岸边已有动静。几个里正带着村民远远站着，指指点点。有人摇头，有人叹气，还有个白胡子老汉直接跪下磕了个头，嘴里念叨着“河神保佑”。

苏晚晴从后舱走出来，肩上披了件旧斗篷，站到林昭身侧。她没说话，只是把手按在刀柄上，目光扫过人群。

林昭抬手一招：“陈小虎！”

少年从船尾跑过来，脸上还沾着昨夜冷水泡过的青痕。“在！”

“带五个人去东岸立桩位旗，别碰古碑，绕开三尺。”

“明白！”陈小虎转身就走，脚步稳得不像个才满十八的娃。

阿福蹲下身，盯着图纸看了半天，忽然抬头：“这‘拱券加悬索’……听着像墨家机关术，可咱们没铁链，拿啥当悬索？”

林昭不答，只朝他使了个眼色。阿福愣了一下，猛地想起什么，跳起来冲向底舱——那是从火药包残骸里扒出来的铁箍，三十多斤重，烧得发黑。

半个时辰后，铁箍熔成了红彤彤的铁水，倒入模具，铸出第一枚桥钉。林昭亲手把它钉进主桩基，锤子落下时，声音清脆，传出去老远。

围观的人群骚动起来。

“这是要逆天啊！”一个穿长衫的士绅模样的人挤出来，袖子一甩，“此地水脉纵横，建桥必断龙气！你们可知去年沉了几艘粮船？那是河神发怒！”

林昭转头看他：“那你可知，去年沉船是因为渡口太窄，水流太急？我这儿有记录，三年死二十七人，伤四十三人。”

那人噎住，身后立刻跳出个老儒：“竖子妄言！桥跨百步，非神助不可成！你凭一张纸就想动土？”

林昭冷笑：“我不靠神，也不靠嘴。我靠这个。”他从袖中抽出算筹，在桌上啪啪几下排开，“水流速、承重力、风阻系数，每一项都有数。你要不信，现在就可以算。”

没人接话。

林昭提高嗓门：“今天谁愿签劳役契，管饭两顿，日结十文。伤了有医，死了抚恤百两银。”

人群静了几息。

忽然，一个衣衫褴褛的汉子走出队列，是前些年被水卷走儿子的老张头。他哆嗦着手接过笔，在契书上按下指印。

“我干。”他说，“我儿子没了，我不想再看别人家孩子喂鱼。”

第二个、第三个……陆续有人上前。