“要是输了，一辈子就是个白身！”

“可要是赢了……通判都得滚蛋！”

李元朗脸色变了。他原以为来这儿是压一头狂生的气焰，结果对方反手就把刀架在他脖子上。

他怒极反笑：“你真不怕死？”

“怕啊。”林昭点头，“但我更怕看着该修的路没人修，该通的信拖成命案，该活的人因为一道烂泥沟断了粮。比起这些，丢个功名算什么？”

他往前一步，直视李元朗双眼：“倒是你，李大人。你是怕我修不成？还是怕我真修成了？”

这句话像根针，扎进了李元朗心里。

他当然怕。怕一个寒门书生靠几张图纸、几句口号，就能调动万民之力；怕自己十年苦读、家族扶持换来的官位，在别人眼里不过是个可以随手掀翻的赌注；更怕这股势头一旦起来，整个士族把持朝政的规矩，都会被撞出裂口。

可当着这么多人的面，他退不得。

“好！”他咬牙，“我赌！三月为期，你若真能把这条官道修通，我不但辞官，还亲自写奏折向朝廷举荐你主理全国基建！可你要失败——”他盯着林昭，“别说科举，你这辈子都不准再碰一块砖、一根梁！”

“成交。”林昭拱手，干脆利落。

两人之间空气仿佛绷紧的弦。

李元朗转身欲走，忽又停下：“验收由谁来做？别又是你自说自话。”

“你来做。”林昭答得快，“你亲自带工部匠人沿路查验，每一站签字画押。我不找关系，不走门路，只按图施工，凭实绩说话。”

“行。”李元朗冷笑，“我就等着看你三个月后跪在城门口求我收手。”

“那我先谢谢您给的机会。”林昭笑了笑，“毕竟，没您这块磨刀石，我也练不出这把刀。”