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第二天清晨，第一根水泥柱基浇筑完成。

阿福蹲在边上，拿尺子量偏差，抬头吼：“正负不超过半寸！慢点放！”

十几个流民汉子喊着号子，把第二根横梁吊上支架。黄沙吹得人睁不开眼，但没人停下。市坊协理队的旗子插在最高处，红布上写着“公道交易”四个大字，在风里猎猎作响。

第三天，街面硬化完成。水泥混合石灰铺底，压得平整结实，踩上去不像地面，倒像城里青石板。

第五天，十间商铺封顶，三家客栈搭好框架。译语生穿着统一短褐，站在门口练习胡语招呼词。有个小子舌头打结，惹得众人直笑。

第七天上午，旗幡挂齐，告示碑立起。王伯亲自执锤，把最后一块双语石碑钉进土里。上面刻着：

“凡入市者，财货自便，官府不征额外税。欺商者，罚三倍；扰市者，逐出百里。”

林昭站在市口，看着空荡荡的街道。他知道，差最后一步。

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正午时分，地平线扬起一道烟尘。

苏晚晴第一个发现：“来了，驼队。”

林昭点头：“准备。”

他没穿官袍，只着青衫。身后五十名边军列成两排，不持兵器，每人手里一面旌旗，还有一碗清水。

驼铃声越来越近。三十七头骆驼，毛色深浅不一，为首的是个高鼻深目的老者，披着褪色紫袍。

队伍在市外百步停住。老者眯眼打量，手按在腰间弯刀上。

林昭迈步上前，离对方十步站定，抬手示意。两名士兵捧着托盘走上前，一盘是盐，一盘是刚蒸好的白面馍。

苏晚晴上前半步，用生涩却清晰的胡语说道：“以盐表诚，以食待客。此地无税，交易自愿。”

老者盯着那盘盐，又看看白馍，突然笑了。他摘下帽子，单膝跪地，双手举过头顶。

身后所有番商纷纷下驼，跪了一地。