“十年起步。”林昭答。

老人站起来，拍拍裤子，“那我出一天工，不算啥。”

旁边有人跟着喊：“我也算一个！”

林昭让人拿来纸笔，当场记下名字。

第二天去昌平县，他请来去年参与小水渠工程的老农。那人站在台上，扯开嗓子喊：“我家五亩地全救了！多收三石谷！你们不信林大人，难道还信天上掉粮食？”

底下哄笑起来。

第三天在安远县，他印了《惠民十问》小册子发出去。上面写着：

你走的路谁修？——以前靠天，现在靠官府统一建。

你吃的粮怎么来？——路上少损一半，家里米缸就能满。

现在花一分银子，将来省十两赈款。

老百姓拿着册子念，越念越觉得有理。

消息传得快。不到三天，三个县都有人自发组织“助工队”，说愿意出人力帮忙。

林昭回到城中，把开明派官员的支持文书誊抄数份，送到各州学、县塾张贴。白纸黑字，写明“试点可行，愿共推进”。

有人反对，说这是劳民伤财。

他就把百姓签下的万民册摆在城南校场的桌上。厚厚一叠，全是手印和名字。

那天他没请一个大官，只叫来农夫、铁匠、货郎、挑夫。

他说：“今天来的都是干活的人。你们修房知道要打地基，种地知道要松土。现在国家也一样，必须先把底子打好。”

他顿了一下，声音抬高：“这条路，我修定了。谁挡，我就绕过去。挡不住，我就拆了它。”

人群安静了一瞬，然后爆发出喊声。

“林大人说得对！”

“该修！”

“我们帮你！”

当晚，他坐在书房清点签名册。一共一万两千三百七十六人按了手印。数字一笔一笔记在纸上，整整齐齐。

阿福进来报信：“柳家那边说，债券的事没问题，第一批银子三天内到账。工坊那边也准备好了，就等您一声令下。”