“走吧，”尹志平道，“天黑之前，赶到联络点。”

霍昭咬着牙点了点头，他从怀中取出一张羊皮地图，借着最后一缕暮光辨认了片刻，然后指向前方那座被密林遮掩的山脊。

“备用联络点就在那座山背面。”他说，“李全的人狡兔三窟，这处联络点连金国细作都不知晓。只是——”他顿了顿，语气里多了几分凝重，“路不好走。”

三人重新上路时，日头已彻底沉下了西山。暮色如同一张巨大的灰蓝色幕布，从东边的天际缓缓拉过来，将整片山林笼罩在一片朦胧的、介于白昼与黑夜之间的混沌之中。

孙小猴的轻功最好，脚步也最轻快。他走在前面，嘴里不知何时又叼上了一根狗尾草，草茎被他嚼得咯吱作响，一双眼睛却滴溜溜地扫过两侧的密林，偶尔停下来侧耳倾听片刻，随即又若无其事地继续往前走。

霍昭走在中间，腋下各夹一根削好的树杈，腿上的力道大半卸到了手腕上。唐门的绷带掺了蛟筋，止血极快，可架不住伤口深，血水还是洇了出来。他咬牙撑着，不肯吭声。尹志平实在看不下去，一把将他拽到背上。霍昭耳朵发烫，挣扎了两下便不动了——他是真站不住了。

走了约莫一个时辰，天色已彻底黑了。头顶的树冠遮天蔽日，连一丝月光都透不下来，密林中伸手不见五指，霍昭腾出手，从怀中摸出一根半尺长的琉璃管，管内封着一撮幽绿的粉末——那是唐门巧匠从深山萤石中研磨提纯的夜光砂，此刻在黑暗中泛起莹莹冷辉。

他举管照路，那光虽不及火把炽烈，却足以映出脚下嶙峋的碎石与盘结的树根。行至一株雷劈过的老槐旁，霍昭忽然低声叫停，举管朝树根处照去——荆棘之下，是一道又狭又窄的裂缝。

那裂缝藏在树根与岩壁的交界处，从外面看不过是一条普通的石缝，可霍昭将琉璃管探进去时，那光却照不到底——石缝极深，尽头隐在黑暗之中，隐约有阴冷的山风从中倒灌而出。

孙小猴凑过去看了一眼，皱起了眉头：“霍大头领，你确定是这儿？这哪像人能走的路？”

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霍昭没有答话。他只是指着石缝边缘一处不易察觉的角落，示意二人凑近了细看。

尹志平顺着他的手指望去，只见石缝边缘的苔藓被人刮去了一小片，石面上刻着一个箭头，指向石缝深处。那刻痕很新，显然就是这一两日才刻上去的。

“记号还在。”霍昭沉声道，“李全的人来过。从这里进去，穿过一条地下溶洞，便能绕到山背面的联络点。这条路他们只用过一次，连外围的暗哨都不知晓。”

尹志平低头看了一眼那条石缝。石缝极窄，只容一人侧身而过，石壁两侧长满了滑腻的青苔，山泉从石缝深处渗出来，在石面上凝成一颗颗晶莹的水珠。

孙小猴转头看着霍昭，真诚地问道：“霍大头领，你现在这状况——能侧着身子挤进去吗？”

霍昭双目圆瞪，以一种不容置疑的语气说道：“不能也得能！”

孙小猴看了他一眼，没再多说，侧身挤进石缝在前开路。霍昭跟在他身后，将那两根树杈横在腰间，用胯骨顶着树杈分担腿上的力道，侧过肩膀一寸一寸地往里蹭。

石壁湿滑如冰，肩胛骨擦过青苔时嗤嗤作响，他咬着下唇不肯吭声，只有膝盖偶尔撞上凸出的石棱时，才从牙缝中倒吸一口凉气。

越往里走，头顶的岩壁便渐渐退去，取而代之的是一座极高的地下溶洞。钟乳石从洞顶倒挂而下，石笋从地面拔起，在黑暗中如同一排排巨兽的獠牙。