“唐门以暗器闻名，在江湖上本是最让人不齿的门派。暗箭伤人，胜之不武——这是中原武林对唐门的一贯看法。”洪七公的语气里却没有半分鄙夷，“可这些年，金国和西夏压境，唐门派出了不知多少弟子，死在前线的不计其数。他们用暗器杀敌，用毒药断后，什么脏活累活都肯干，从不计较名声。川蜀能守到今天，唐门功不可没。”

“就连咱们这精忠社，也是唐门的门主唐森一手建立起来的。”

尹志平原以为精忠社是某个南宋旧臣所创，却没想到竟是唐门的手笔。

洪七公似乎看穿了他的心思，摇了摇头：“老叫花子年纪大了，打打杀杀还行，管人这种事——实在是力不从心。再说，我也不想用丐帮的名义。丐帮弟子遍布天下，若是让人知道前帮主在这蔡州城里领着人抗金，那些蒙古人、金国人，还有南宋朝廷里那些主和派，都会盯上丐帮。我不想让他们替我受过。”

尹志平倒是深以为然，他清楚此事无论成败，都等于在各方势力的火药桶上划火柴——蒙古人忌惮丐帮串联抗蒙，金国视其为心腹之患，而南宋朝廷里那些主和派更怕激怒强邻，搞不好还会对丐帮进行一次大清洗。

当初完颜洪烈扶持杨康去竞争丐帮帮主，打的便是这个算盘：一旦控制了丐帮，便可利用其遍布天下的分舵与数万弟子，将北方的抗金势力连根拔起，把人全赶到南方去，让金国后方彻底安稳。

杨康当时以彭长老为内应，在岳州轩辕台大会上险些得手，若不是黄蓉持打狗棒及时赶到，揭穿了他的阴谋，丐帮早已被金国渗透得千疮百孔。那一回洪七公虽不在场，事后却将完颜洪烈的布局看得清清楚楚——是以他宁可以个人名义参与精忠社，连名号都化作了最寻常不过的“老伯”。

“不过——”洪七公忽然话锋一转，那张长方脸上浮起一丝微妙的表情，“这唐门门主，本事是有的，想法也是好的，就是做起事来，有些——”他斟酌了一下措辞，“太独了。”

尹志平听出了弦外之音，却没有急着追问。他只是点了点头，将这份提醒记在心里。

洪七公拍了拍那个与身形极不相符的大肚子，咧嘴一笑：“老叫花子有点饿了，咱们赶紧走，路上我跟你细说。”

洪七公和叶寒笙在前方引路，一行人沿着山脊朝深处走去。

尹志平扶着丁焱跟在洪七公身后，心中却在飞速盘算着方才听到的一切。唐门、诸葛家族、川蜀——这些势力在后世的江湖中着墨不多，可此刻听洪七公说来，却仿佛一张隐藏在幕后的巨大棋盘，每一枚棋子都落得极深。

洪七公边走边道：“丁焱那小子，你别看他长得跟头牛似的，内功底子着实不弱。他家传的大开碑掌，练到极致能一掌拍碎三寸厚的石碑。只是他性子太直，变通不足，许多家传武学还没练成，这才出来历练。”

他朝叶寒笙努了努嘴：“这丫头刚好相反。她的八卦游龙剑法得自真传，招式精妙，变化莫测，已有了准五绝的水准。可她内力不够深厚，碰上真正的高手便容易吃亏。唐森将他们分在一处，也是为了互补长短——一个正面硬抗，一个侧面游斗，配合起来便是老叫花子也要忌惮三分。只是没想到——”

他的声音沉了几分：“精忠社里出了叛徒。”

尹志平想起叶寒笙昨夜说的那句“有人出卖了我”，想起丁焱被困在石林中那副拼死也要将消息传出来的决绝。

山路愈发陡峭。两侧的绝壁如同被巨斧劈开，只留下头顶一线灰蒙蒙的天光。脚下的碎石被山泉冲刷得光滑如镜，稍有不慎便会滑落深渊。

可洪七公的脚步却丝毫不慢。他那双穿着破草鞋的大脚踩在碎石上，稳得如同生了根。每迈一步，脚趾便微微内扣，将碎石牢牢抓在脚底。这是降龙十八掌“飞龙在天”一式中的发力法门，居然被他化入了寻常走路之中。