队伍中并非人人都能如哲别般顺遂。有兵卒胯下的马本就瘦弱,卸下盔甲后虽轻快几分,却仍跟不上大队速度。马蹄刚踏入沼泽中段,便因滞涩慢了半拍,前蹄猛地陷进泥浆,黑绿色的淤泥瞬间漫过马膝。
马上兵卒惊呼着拍打马臀,马儿奋力挣扎,却越陷越深,泥浆很快漫到马腹。还有的马跑至半途,突然失蹄,连人带马摔进沼泽,淤泥如饥兽般涌来,瞬间吞没大半个身子。
兵卒伸手呼救,却只抓住一把泥浆,最终被沼泽彻底吞噬,连惨叫声都被淤泥闷得模糊。这便是战场的残酷,半点差池便是生死之别,只能怪他们时运不济,命丧于此。
不过半柱香的功夫,哲别便率领着众人冲过沼泽,落在对岸的草地上。他翻身下马,立刻命人重新穿上盔甲,拿起兵器,目光扫过前方的密林,冷声道:“汉人刚过不久,踪迹未散,给我追!今日务必将他们斩尽杀绝!”
兵卒们齐声应和,声音虽因奔袭而有些沙哑,却依旧带着几分悍勇。他们翻身上马,朝着密林深处追去,马蹄声在林间回荡,惊起一片飞鸟。
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此时,尹志平等人刚在密林中歇下脚。凌飞燕将月兰朵雅放在一棵大树下,拿出随身携带的水囊,递给小女孩:“喝点水吧。”月兰朵雅接过水囊,小口喝着,小脸蛋依旧有些苍白。
尹志平靠在树干上,揉着发酸的肩膀,方才在树枝上攀援时,他为了掩护众人,耗费了不少内力,此刻胸口的伤口又隐隐作痛。
殷乘风则在一旁查看地形,见密林深处树木愈发茂密,心中稍稍安定:“尹兄,再往前便是黑松林的核心区域,那里树木密集,蒙古骑兵难以展开,咱们或许能在那里摆脱追兵。”
赵志平坐在地上,大口喘着气,闻言连忙道:“那咱们快走吧!别等鞑子追上来了!”
尹志平点点头,刚要起身,却突然皱起眉头——远处竟传来了马蹄声!这马蹄声越来越近,显然是朝着他们的方向而来。
“不好!他们追来了!”尹志平脸色骤变,他万万没想到,哲别竟能带着人冲过沼泽,这般锲而不舍的毅力,着实令人心惊。
他深吸一口气,握紧手中的长剑,沉声道:“他们追了一路,人马俱疲,咱们今日便与他们拼了!”
他猜到蒙古兵为轻装过沼泽,早已将弓弩与厚重甲胄一同卸下,如今虽追了上来,却没了远程利器。
此前箭雨漫天的压制再难重现,尹志平等人无需再分心格挡冷箭,只需专心应对近身搏杀。
殷乘风也收起了此前的松懈,握紧铁扇,眼中闪过一丝决绝:“正该如此!岂能让鞑子小觑了咱们汉人武林!”
凌飞燕将月兰朵雅护到一棵大树后,轻声道:“你在此处躲好,千万别出来。”月兰朵雅点点头,小脸上虽满是恐惧,却还是乖乖躲在树后,偷偷探出一点脑袋望向战局。
赵志敬本想躲在后面,见众人都已摆好迎战姿态,只得硬着头皮拔出长剑,缩在尹志平身后,声音发颤:“师、师弟,我……我帮你!”
不多时,蒙古兵便冲进了密林,为首的正是哲别。他勒住马缰,目光扫过尹志平等人,嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“尹道长,你们跑不掉了!今日,便是你们的死期!”
话音刚落,哲别身后的蒙古兵便如饿狼般扑了上来,弯刀挥舞,朝着尹志平等人砍去。
尹志平率先迎上,长剑如银蛇出洞,直取一名蒙古兵的咽喉。那蒙古兵反应极快,立刻侧身躲闪,同时挥刀格挡。
“铛”的一声脆响,火花四溅,尹志平手腕一翻,长剑顺势划向对方的手腕,蒙古兵连忙缩手,却还是被剑刃划破皮肉,鲜血直流。
尹志平趁机一脚踹在对方胸口,将人踹倒在地,随即长剑一送,结果了对方的性命。
殷乘风也与一名蒙古兵缠斗起来。他的铁扇刁钻灵活,扇骨上的利刃泛着冷光,每当蒙古兵的弯刀逼近,他便精准挥扇,将刀身挡开,同时扇尖直刺对方的要害。