“臣，领旨！谢陛下隆恩！”孟冲重重叩首。

“滚吧。”

孟冲退下后，皇帝久久凝视着殿外灰蒙的天空，：“拟旨。陇西、关中两巡抚，并各军镇将佐，严加戒备。黑水司魑魅魍魉之辈，绝不会就此罢手。告诉他们，朕要京兆、潼关、延州，万无一失。”

同一日，午后。潼关以东五十里，阿里不哥大军连营。

牛皮大帐内弥漫着腥膻与铁锈混杂的气味。阿里不哥脸色阴沉得能滴出水，一把将战报摔在面前将领身上：“三天！又折了上千勇士！连他娘的同州城墙都没摸上去！周从宽！毕万全的一条恶犬！竟如此难啃！”

帐内诸将皆垂首，不敢言语。连续三日的强攻，在周从宽守御的白袍军（飞虎军）面前撞得头破血流，火铳的轰鸣和虎蹲炮砸出的血坑已成为许多新兵的噩梦。

“大帅息怒。” 一清朗温和的声音自帐外传来。

只见蒲察风休一袭青袍，宽袖博带，宛如游山玩水的文士，含笑步入帐中，对满帐的肃杀戾气恍若未觉。先是优雅地对阿里不哥行了一礼，又对帐中诸位骄兵悍将微微颔首，姿态闲适。

“蒲察先生！”阿里不哥眼睛一亮，随即又恼道，“你来得正好！这潼关险塞，周从宽顽抗，强攻徒耗兵力，你可有良策？”

蒲察风休微微一笑，自顾自走到一侧悬挂的巨幅地图前，目光掠过潼关、同州，最终落在蜿蜒的黄河与蒲津渡口。

“强攻？”

他轻轻摇头，语气带着几分文人式的惋惜，“周从宽麾下飞虎军，器械精良，据险而守，士气正盛。大帅麾下儿郎虽勇，如此硬碰，岂非以己之短，攻彼之长？纵能拿下，亦必伤亡惨重，届时又如何西进夺取京兆，完成陛下宏图？”

阿里不哥眉头紧锁：“不强攻，莫非绕道？还是等完颜汝励或安和达那两路？”

“非也，非也。”

蒲察风休笑得高深莫测，“潼关天险，固若金汤。然则，为何定要我们去叩关呢？”

他伸出修长的手指，轻轻点在地图上潼关的位置：“为何不能……让这雄关，自己变成一座死关？让那周从宽的精兵良将，困死其中？”

帐中一阵轻微的骚动。阿里不哥倾身向前：“先生有何妙计，快快道来！”

蒲察风休却不急，慢条斯理地捋了捋衣袖：“敢问大帅，军中随行民夫，尚有几何？”

“约莫五万人总是有的，负责运送粮草辎重，挖掘壕沟。”阿里不哥不明所以。

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