“命京兆安和达将军，尽起麾下五万精锐，不守反攻！沿泾河谷道急速西出，直扑夏军前沿重镇——乾州！”

达克宁的手指重重地点在乾州位置上，“夏军在此方向防御相对薄弱，我京兆军乃生力军，火力强劲，可凭借兵力与火力优势，力求快速突破其防线，打掉其前沿支撑！”

“同时，”他手指向东北方向移动，“命刚取得对塔塔等诸部大捷的完颜汝砺将军，率五万得胜之师，不必回师，即刻从延州府南下，沿鄜州方向猛扑邠州！此路一来可威胁夏军侧后，二来可牵制陇右夏军，使其不敢东援乾州！两路大军，如双刀直插，一旦攻克乾州、邠州，便可迅速会师，兵锋直指陇右走廊，甚至威胁其川陕联系枢纽——凤翔府！”

达克宁语气激昂：

“如此，夏人妄图的两淮、荆襄、川陕三路并进之势，其西线一臂将被我军死死缠住甚至斩断！其所谓北伐，开局便将陷入极大的被动！此乃‘围魏救赵’之策，攻其必救，迫其回援，则我全局皆活！”

殿内一片寂静，唯有地图前达克宁的声音回荡。这套主动出击、先发制人的战略，极具魄力，但也风险极大。

礼部尚书陈和上抚掌道：“达克尚书此策甚妙！可对外宣称，此乃因夏人屡屡挑衅，毁约背盟，我大金不得已兴兵自卫，惩戒其不臣之心！占尽道义先机！”他擅长辞令，立刻想到了舆论造势。

丞相谷清臣沉吟片刻，缓缓道：“战略虽佳，然倾力出击，国都防务……”

“丞相放心。”霍炎武阴冷一笑，“中都防务，自有本相与达克尚书统筹，万无一失。且此战关键在于快、准、狠！必须在夏人主力未及完全展开之前，打其一个措手不及！安和达、完颜汝砺皆是我朝名将，深知兵贵神速之理。”

完颜晟目光灼灼，扫视众臣，最终猛地一拍御案：“好！便依此策！命安和达、完颜汝砺即刻整军，按计划出击！务必要让赵中吉、宗天行尝尝我大金铁骑的厉害！”

“陛下圣明！”众臣躬身领命。

战略已定，众臣退去。霍炎武却并未立刻离开皇城，而是屏退随从，独自一人走向皇宫深处一处阴森之地——天牢。

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阴暗潮湿的甬道，空气中弥漫着霉味和绝望的气息。霍炎武在一间最为坚固的牢房前停下脚步。牢内，一个身形依旧魁梧，却须发蓬乱、带着镣铐的男子背对着门口，望着墙上唯一的小窗透入的微光。

“胡安贞。”霍炎武的声音在空旷的牢房中响起，不带丝毫感情。

那男子身体微微一震，缓缓转过身，正是因关中兵败失权而被囚禁已久的大将胡安贞。

他脸上带着嘲弄的冷笑：“霍相？真是稀客。是来看胡某如何苟延残喘，还是终于要来送我一程了？”