一直垂手恭立於角落的一名青衣年轻官员闻言，脸上露出迟疑之色，上前一步，躬身道：“相爷，恕属下直言……研制新式火器，所耗火药甚巨。且试射之声动辄传于数里之外……‘龙涧’虽处隐秘，然频繁试射，恐……恐难以完全遮掩。万一被南夏那……那天枢院的探子捕捉到蛛丝马迹……”

他话语谨慎，提及“天枢院”时，更是下意识地顿了顿，仿佛那个名字本身就带着无形的压力，“尤其是那位宗天行，嗅觉极其敏锐……若因此暴露‘龙涧’位置，岂非因小失大？”

霍炎武目光陡然扫向那青年官员，锐利如鹰隼，并未因质疑而动怒，反而露出一丝审视：“你叫什么名字？任何职？”

青年官员心中一凛，愈发恭敬：“回相爷，属下完颜劾里钵，现任军器监丞，暂调‘龙涧’协理研发事务。”

“完颜劾里钵……”霍炎武重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝难以察觉的光芒，“你所虑，不无道理。宗天行那条疯狗，鼻子确实灵得很。”

他沉吟片刻，决断道：“但利器不可不研！火药不足，就想办法从高丽、从东海诸岛买！加价买！秘密买！试射之声……尽量选择风雨大作之夜进行，或於山腹深处开辟试射场，以消减声响。即便有些风险，也必须承担！”

他看向完颜劾里钵，语气带着不容置疑的压迫：“此事，便由你多多费心。本相要的，是结果。”

“是！属下遵命！定当竭尽全力！”

完颜劾里钵心头一紧，深知此任务之重之险，却不敢有丝毫推诿。

霍炎武挥挥手，让众人退下。

密室重归寂静。他独自走到窗边，望向南方，目光仿佛穿透了千山万水，看到了江阴船厂的火光，看到了宗天行那副冰冷的紫金面具。

“新器……好啊。”

他低声自语，嘴角噙着一丝冰冷的战意，“这盘棋，倒是越来越有趣了。宗次辅，便让本相看看，是你的新器利，还是我的‘龙涧’刀更狠。”

无形的烽烟，已从战场蔓延至工匠的案头与实验室。一场关乎国运的科技竞逐，在风声暗涌中，骤然加速。