他接受了现实，也接过了大夏递来的橄榄枝。强大的邻居已经展示了它的力量与意志，聪明的做法是合作，而非对抗。

与此番热闹相比，远在中都的会宁朝堂，则笼罩在一片压抑与不甘的沉闷之中。

连续的惨败、陕西路的丢失、银西的背叛、南线的压力，以及北疆塔塔儿部诡异的“安静”，让这个庞大的帝国感受到了前所未有的虚弱和危机。

深宫之内，会宁皇帝面色憔悴，看着下方再度争吵的群臣。

丞相谷清臣态度坚决：“陛下！陕西已失，不可复追！当下之计，唯有忍辱负重，固守现有防线！京兆府绝不能再有失！当务之急是稳住北线，与塔塔儿达成长期和议，全力安抚国内，恢复民生国力！待数年后，国力恢复，再图后举！”

大将军胡沙虎则怒发冲冠：“收缩？忍耐？我大金立国以来，何曾受过如此奇耻大辱！当集中全力，与夏人决一死战！”

“决一死战？拿什么战？”谷清臣厉声反驳，“国库空虚，兵马疲敝，南北皆患！此时再启大战，乃亡国之兆！”

一直沉默的参知政事霍炎武，此刻缓缓开口，声音依旧阴柔平静：“谷相所言，乃老成谋国之道。然胡沙虎将军之忠勇，亦不可挫。陛下，臣以为，可双管齐下。明面上，采纳谷相之策，固守休养，遣使与夏人…暂时议和，承认其占据陇西之既成事实。”

此言一出，满殿皆惊！承认失地？这可是前所未有的屈辱！

霍炎武继续道：

“然，暗地里，当加速推进‘海舟’之议。夏人水师强大，时常袭扰我山东、辽东沿海，烧杀抢掠，令我沿海州县疲于奔命，亦断我海上财路。此患不除，国无宁日。当倾力建造坚船利炮，训练水师，以待将来。”

他巧妙地将战略收缩包装成卧薪尝胆，并将众人的注意力引向了海上。最终，心力交瘁的会宁国主采纳了霍炎武的建议——表面议和收缩，暗地里则开始筹划水师建设，以期从海上找回场子。

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然而，会宁的“卧薪尝胆”计划才刚刚开始，大夏的下一波打击已然到来。

腊月之初，凛冽寒风中，一支规模庞大的大夏水师舰队，悬挂着“靖海将军李”的旗帜，出现在了山东登州外海！