他手指轻轻敲击扶手，“吕卿是主考，新科进士皆为其门生。吏部文选司司正马文远，此人当年在东南海州推行盐税新法，铁面无私，触动巨室，险遭暗算，是你亲自带人救下的，办事老成，识人善任。就由他二人，共同遴选几个踏实肯干、心思缜密的，调入天枢院听用吧。”

“臣，谢陛下隆恩！”宗天行深深一揖，心中稍定。

离了皇宫，暮色已沉，细雪又起。宗天行并未回府，紫袍身影踏着薄雪，悄然来到吕思勉的府邸。

“院主，快请坐。今夜大驾光临，有何要事？”

“特来道贺，座师升礼部左侍郎，主持新政以来省试！”

吕思勉愣住了，不像是装的。

“院主，自从那次武举押状元，我就认定您了，在天枢院，属下并无越权之行，为何让我去礼部？”

摘下紫金面具置于几上，露出略显疲惫的面容。他未绕弯子，将御书房内与皇帝的对话，尤其是关于选派新科进士入天枢院及皇帝指定马文远协办之事，原原本本告知吕思勉。

吕思勉听罢，神色复杂。他望着眼前这位位高权重却因功名所困的弟子兼上司，沉默良久，才长叹一声：“

院主，看来，文官清流虽嘴上不言，但对天枢院，却常以武人之地视之。……陛下所虑，亦是实情。清流物议，不可不防。”

他起身，亲自为宗天行斟了一杯热茶，语气诚挚：

“然你为天枢院虑，为朝廷储才虑，此心可鉴！那属下就偏要去任这个主考，然后选派新进士入天枢院历练，确为良策！此事，你既已得陛下首肯，又提及马文远……”

他眼中闪过一丝精光，“马司正当年东南海州盐税之事，若非你出手，几遭不测。此人刚正务实，深悉地方积弊，更承你救命大恩，必会尽心！老夫身为座师，亦为主考，对今科学子根底自有把握。天行，你且宽心，此事包在老夫身上！定为你，也为天枢院，选几个真正可造之材！断不会令你失望！”

“多谢座师！”

宗天行接过茶盏，暖意自掌心传来，心中却五味杂陈。有对吕思勉倾力相助的感激，有对天枢院后继文才的期待，但更深处的，却是方才御前那“举人”二字带来的、挥之不去的隐痛与那一丝被文臣清流无形壁垒所隔的疏离感。

看来，吕思逸作为前科探花，在天枢院任职，背后应该也受了不少委屈。

“那，就有劳吕大人了。”

“岂敢如此，我是从天枢院走出来的，于公于私，院主有事，某定然全力以赴。”

宗天行并没有回府里，而是来到了天枢院。