他低声道，随即话锋一转，“传令下去，自今日起，粮仓守卫再加一倍！所有进出人员，无论品级，皆需苏校尉或本官亲笔手令！方圆三里，加设明暗哨卡！昼夜不息！凡有可疑人等靠近，格杀勿论！”

郑清心中一凛：“府尊是担心……”

辛破宁嘴角勾起一丝冰冷的弧度，望向远处运河上如林的帆影和更远处繁华扬州城隐约的轮廓：“盐税盈余养摧锋军，断了多少人的财路？国库拨下这五百万贯，更成了某些人的眼中钉肉中刺！前番谣言不过是疥癣之疾，接下来……他们想要的，恐怕就是摧锋军的命了！告诉苏鸿雪，新兵操练，再加三成强度！我们没有孟卫拱的一年之期！运河，随时可能再起烽烟！”

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郑清肃然：“卑职明白！这就去传令！”

辛破宁不再言语，转身走向码头。那里，一艘由宋怜玉亲自督造的“折叠艨艟”试验船刚刚组装完毕，狭长的船身在冬日的水面上泛着崭新的桐油光泽。他抚摸着冰冷的船舷，感受着那蕴含其中的机巧与力量。钱谷送来了银子，孟卫拱在建康拉开了架势，而他辛破宁，要用这银子，这船，这正在淬炼的“摧锋”利刃，牢牢扼住帝国的咽喉。风雨欲来，而刀刃，必须更快！

瘦西湖畔·盐商密室。

“五百万贯！整整五百万贯！就这么砸给了辛破宁那个酷吏！”胖盐商气得浑身肥肉乱颤，将手中的密报撕得粉碎。

“还有那孟卫拱！建康练铁鹞，四百万贯！钱谷！好一个钱谷！新政新政！断的都是我们的生路，肥的都是他们的腰包！”瘦高个盐商面目狰狞。

“不能等了！”三角眼盐商眼中闪烁着疯狂的毒火，“辛破宁的摧锋军一旦练成，有了这五百万贯打底，再想动他，难如登天！必须在他成军之前，断其根基！”

“如何断？”

“粮！”三角眼从牙缝里挤出这个字，“运河粮仓！那是他的命脉！也是前线大军的命脉！烧了它！只要一把火，烧掉那刚入库的几十万石新粮！我看他辛破宁如何向朝廷交代！看他的摧锋军吃什么！看前线的大军饿不饿肚子！到时候，民怨沸腾，朝议汹汹，陛下再宠信他，也保不住他项上人头！”

密室内烛火摇曳，映照着几张因贪婪和仇恨而扭曲的脸。一个比谣言恶毒百倍的计划，在这奢华的牢笼中悄然成型。目标，直指运河畔那座新立的、守卫森严的巨大粮仓。