宗天行端起安神汤，轻轻吹了吹热气，目光却依旧落在密报上，仿佛那只是微不足道的小事：“嗯。知道了。”

李婉扬走到他身后，纤手轻轻搭上他的肩膀，力道适中地揉捏着，试图驱散那份紧绷：

“钱护法和王护法他们…想必心里不好受。”

宗天行喝了一口汤，温热的液体滑入喉中，带来一丝暖意。他放下碗，抬手轻轻覆上妻子放在他肩上的手，声音低沉：

“难受一时，好过困死一生。天枢院…是陛下的刀鞘，却不是他们该埋骨的地方。”

他顿了顿，目光变得幽深，“赵武有治世之才，困于暗夜，是浪费。放他去江南，是龙是虫，看他自己的造化。成务观一身傲骨，棱角太锐，再留在院里，迟早撞得头破血流。放他去襄阳，那地方鱼龙混杂，正好磨砺他的性子，若能将一身本事用在正途，前途未必不如在暗处。”

“那…辛大人呢？”

李婉扬轻声问道，这才是她最不解也最担忧的。将皇帝的“眼睛”主动送走，这步棋太过凶险。

宗天行嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度：“辛破宁…是个人才，他文武双全。虽然是个归正人，但他在天枢院，陛下对他很是看重。但他在扬州…能发挥的作用，远大于困守在这座院子里。盐漕积弊，河工糜烂，牵涉多少豪强权贵？非他这等手持‘尚方宝剑’、深得帝心又不怕得罪人的‘酷吏’，不能破局！陛下…会明白我的‘苦心’的。”

他将“苦心”二字，咬得意味深长。

他站起身，走到窗边，推开窗户。夏夜的凉风带着湿润的花香涌入。他望着皇城方向那一片深沉如墨的夜空，目光仿佛穿透了重重宫墙。

“圣心难测…”

他低声自语，声音飘散在夜风中，“雷霆雨露，皆是君恩。今日我送他们出去，是给他们搏一个前程，也是…给天枢院，留一条后路。”

他的手指，无意识地摩挲着腰间悬挂的那枚温润的墨玉龙纹佩。这权力，既能赋予他生杀予夺的权柄，也能在顷刻间，将一切碾为齑粉。

给天枢院寻一个好前程…这条路，注定布满荆棘，步步惊心。今日之举，只是落下的第一子。棋局，才刚刚开始。夜风拂过，烛火摇曳，将宗天行沉静如渊的身影投在墙壁上，拉得很长，很长。

神京·云来集雅间。