罗斐立刻领命，眼神瞥向辛破宁，带着一丝挑衅。

钱占豪怒火中烧，还想争辩，却被王锋一把按住手臂。钱占豪胸膛剧烈起伏，最终恨恨地别过头去。

天枢院的核心，在张经的尸身前，在浓烈的死亡气息中，第一次出现了清晰而危险的裂痕。辛破宁的“共议”如同脆弱的薄冰，而褚朝新，已经嗅到了权力的气息。

翌日，天枢院正厅。气氛凝重肃杀，空气中仿佛还残留着昨夜的焦糊与血腥。

张经暴毙的消息，如同瘟疫般传遍了帝京高层。皇帝震惊悲痛之余，深感局势危殆。

在丞相赵天宠的紧急建议下，一道圣旨以最快的速度送达天枢院正殿：

“……天枢院代院主张经，鞠躬尽瘁，不幸罹难，朕心甚恸！着抚恤厚葬。值此危局，天枢院不可一日无主。特擢升右护法褚朝新，暂代天枢院主一职，统领全院，追查张经遇害一案，并协同刑部、大理寺，限期侦破虎峪口逆案！钦此！”

圣旨一下，尘埃落定。

皇帝的考量是多方面的：褚朝新资历最老，表面功夫做得足，在皇帝心中至少是个“稳重”的选择；辛破宁虽有能力但资历尚浅，且皇帝对镇抚司这种内部监察机构天然有戒心；至于张经临终遗言，在缺乏实证的情况下，不足以推翻一个右护法的晋升。

褚朝新强压住心中的狂喜，一脸沉痛地接过圣旨，对着御案方向三跪九叩：“臣褚朝新，领旨谢恩！必当竭尽全力，查明真凶，以慰张大人及院主在天之灵！不负陛下重托！”

他的声音带着恰到好处的哽咽。

宣读圣旨的太监刚离开，褚朝新便挺直了腰板，脸上的悲戚瞬间被一种掌控权力的威严取代。

他目光扫过厅中众人——王锋面沉似水，钱占豪怒目而视，辛破宁眼神深邃，成务观、李剑面无表情，罗斐则一脸谄媚。

“诸位同僚！”

褚朝新声音洪亮。“陛下信任，委以重任，褚某深感惶恐，亦知责任重大！值此多事之秋，天枢院上下，当同心戮力，共度时艰！首要之事，便是整肃内部，令行禁止！”

小主，

他目光投向大厅中央那座高耸的紫檀木剑架。架上，静静横陈着一柄古长剑。正是天枢院主的权力象征——天枢剑！非院主亲持或得院主授权，无人可动！

褚朝新大步走向剑架，在众人复杂目光的注视下，伸出双手，郑重其事地将天枢剑取下，握在手中！入手沉重冰凉，一股无形的威严似乎顺着剑柄蔓延至全身。

“天枢剑在此，如院主亲临！”

褚朝新高举天枢剑，朗声道，“武卫司成务观！提刑司李剑！”