“这是逼宫！是逼着咱们所有藩王表态！不捐，就是不忠；捐少了，就是敷衍！陛下……陛下这是要把咱们当肥羊宰啊！”

王妃王氏闻讯赶来，她年近四十，风韵犹存，头上珠翠摇晃。

见状，柔声劝道：“王爷息怒。既然诸王都捐了，咱们襄府若毫无表示，恐怕……惹人非议，更惹陛下不快。”

“表示？怎么表示？”

朱常澄猛地转身，指着窗外，“你看看这府里，上下几百口人，哪天不是金山银海地花销？本王的庄子、铺面是有些收益，可也经不起这么往外扔！三万石？五万石？那是粮食！是银子！”

他越说越气，又夹杂着心虚：

“本王又不是周王、蜀王那种家里有矿的！襄阳看着富庶，赋税大多进了国库，本王那点庄田收益，还得养着这么一大家子，养着府里这些护卫、仆役、乐伎……”

王妃小心翼翼道：“要不……先把城外汉水边那三处庄子卖了？妾身打听过，那几处位置好，能凑出至少八万两银子。

再挤挤府库，凑个整数，捐个十万两，粮……两万石？总得应付过去。”

“卖地？！”

朱常澄像被踩了尾巴，“那几处庄子是上好的水田，一年出息多少？卖了地，以后王府的开销从哪儿补？坐吃山空吗？王妃，你这是饮鸩止渴！”

他颓然坐回榻上，抓起酒壶直接灌了一口，金华酒顺着他嘴角流下，染湿了华贵的衣襟。

暖阁里香气依旧，丝竹声仿佛还在耳边，但他已全然没了享受的心情。

“陛下这是……这是不让人安生啊。”

襄王喃喃道，眼中满是焦虑和不甘，“抄了勋贵，现在又盯上咱们这些藩王了？可……可咱们又没犯法，不过是想关起门来过几天安生日子……”

长史在一旁低声道：“王爷，福王殿下那边……至今尚无动静。”

“福王？”

朱常澄眼睛一亮，随即又黯淡下去，感叹道：

“他是万历爷的爱子，身份特殊，或许能硬扛。本王能跟他比吗？再说了，他富甲天下，一毛不拔，那是他有底气。本王要是学他，恐怕死得更快。”

他想起不久前被抄家问斩的成国公、襄城伯那些人，禁不住打了个寒颤。

皇帝的手段，他可是听说了，午门外那血淋淋的场面，想想都头皮发麻。

“不能学福王……”

朱常澄像是对自己说，又像是对王妃和长史说，“可也不能当冤大头……”

纠结，反复计算，心疼，恐惧……各种情绪在朱常澄心中翻滚。