“陛下这是嫌我在咸阳太吵，想把我打发到沙漠里喂骆驼？”我故意斜着眼看他，嘴上开着玩笑。

嬴政转过头，眼神深沉得让我心跳加速：“朕是认真的。这天下太小了，你说过，海的那边有新大陆，山的西边有大帝国。朕想亲眼看看，但这路，得有人替朕先去探探。”

我收起了笑脸，看着玉门关外那片望不到头的苍茫戈壁，轻声说道：“臣愿往。不过，陛下得准我一件事。”

“说。”

“准我带柳媖同行。”我微笑了一下，想起了那个平时风风火火的丫头，“那丫头整理档案的手法，比杀人的刀子还利索。西域那边人多嘴杂，没个靠谱的人帮我记账，我怕把您的金山银山都给弄丢了。”

嬴政听了这话，竟低低地笑了几声，手上又紧了紧。

“准了。等赵高的事儿了了，你就准备出发吧。不过在那之前，你得给朕老老实实在宫里待着，哪儿都不许跑。”

他这话里透着股子说不清道不明的暧昧，听得我耳朵尖儿发烫。

回到咸阳的时候，已经是三天后了。

整个咸阳城都变了天。

赵高被抓的消息还没传开，但中车府周围那密密麻麻的黑甲卫已经说明了一切。

那些平时跟赵高走得近的大臣，一个个吓得缩在家里装病，连大门都不敢开。

我没管这些，我得先去办另一件事。

这天下午，我领着旨意，马不停蹄地进了上林苑。

兰池别馆这地方挺雅致，以前是陛下消暑的地方，现在围了一圈儿虎贲卫，连只苍蝇都飞不进去。

我推开那扇沉重的朱红木门，就闻到一股子浓浓的草药味儿和墨汁的味道。

芈姮就坐在窗户根儿下头，那一头白发在阳光下扎眼得很。

她手里捏着一杆毛笔，正对着一卷摊开的白帛发呆。

听见动静，她头也没回，只是冷笑了一声：“姜大人，嬴政派你来，是想看看我死没死，还是想看看我把楚国的家底儿写出来没有？”

我走到她跟前，把手里提着的一篮子刚摘的桑葚放在桌上，顺手拈了一个塞进嘴里，含糊不清地说道：“陛下忙着呢，没空理你。我是想来问你一件事。”

芈姮终于转过头，那双枯井一样的眼睛里透出一丝疑惑：“什么事？”

我凑到她耳边，压低了声音，一字一顿地问：“那晚在玉门关，你扔给陛下的那卷竹简里，最后一页其实少了一块吧？那块印着‘龙鳞’暗纹的残片，到底在哪儿？”

芈姮的脸色瞬间变了，手里的毛笔啪嗒一声掉在地上，摔成两截。