上面的针脚歪歪扭扭，甚至有些笨拙，却清清楚楚地绣着六个字：**姜娘子赐盐延寿**。

帕子的下方，密密麻麻地缀着几十个深浅不一、还混着泥垢的妇人指印，像一片片沉重的心事。

阿芜？我伸出手，指尖却在即将碰到那方布帕时，不受控制地微微颤抖起来。

她垂下眼帘，声音里带着一种被巨大情感冲击后的嘶哑：这是陈留那些最穷苦的盐户女人们，凑在一起绣的。她们说，以前几辈子都见不到几粒像样的官盐，孩子生了病，只能用不知道从哪儿听来的土方子硬扛，是死是活全看天意。如今盐价下来了，家家灶台上都能稳稳地放上一罐盐。她们……她们在废弃的旧祠堂里，偷偷给您立了长生牌位，称您为财神娘娘，日夜上香……只求您能长命百岁，一直护着她们。

我整个人都僵住了，血液仿佛在瞬间凝固。

财神娘娘？

前世记忆的碎片不受控制地涌上心头。史书上记载得明明白白，只有那些开天辟地、功盖寰宇的功臣，或是真正泽被苍生、救苦救难的神只，才配享受人间的香火祭祀啊！

我算什么呢？我不过是一个侥幸从底层爬上来的宫女，一个靠着比这个时代多了一点点见识、在权力刀尖上艰难行走的幸存者。我何德何能，竟然靠着这点理财征税的功劳，就得了这样的？

这沉甸甸的民心，是无上的荣耀，可在这波谲云诡的宫廷里，它更是最催命的符咒！会把我架在火上烤啊！

当夜，我心中的不安达到了顶点，翻来覆去无法入睡。

我秘密下令给阿芜，让她将察远方署最得力的暗探全部派遣出去。这一次，不查官吏，不探军情，只深入民间，走访十个郡县，去听听最真实的百姓声音。

半个月后，结果像雪片一样汇集到我的案头。那些朴实无华、甚至带着错别字的记录，让人动容，更让人心惊肉跳。

陇西的孩童们拍着手，唱着新编的歌谣：姜娘子，开盐井，阿爹不用再啃土。他们根本不懂这歌谣意味着什么，只是天真地唱着。

南阳的农夫，在自家田头，用一块捡来的破石头，歪歪扭扭地刻上：月见犁，活三代。——那被称为月见犁的新式铁犁，正是我们均输监以成本价推向市场的。

一桩桩，一件件，我含着泪，将它们仔细汇编成册，并为其取名《民情实录》。

我看着那上面记录的一个个陌生的名字，仿佛能看到他们身后，那一张张曾经被苦难折磨得麻木、如今却因为一点点希望而重新焕发出生气的脸庞。

我捧着这本薄薄的册子，在灯下坐了一整夜，未曾合眼。

果然，这泼天的、我承受不起的民望，很快就引来了朝堂之上最猛烈的惊雷。

那次决定命运的朝会上，御史大夫冯劫手持玉笏，赫然出列，声色俱厉，字字如刀：陛下！臣听闻民间各地，竟兴起淫祠妖祀，不拜天地祖宗，却拜一宫婢为神，称什么财神娘娘！此等荒唐行径，简直亘古未闻，成何体统！此风若不严加刹止，则礼法崩坏，国本动摇！恳请陛下立刻下旨，禁绝此类妖祀，捉拿为首者，以正天下视听！

臣附议！

臣也附议！

好几名白发苍苍、以儒学立身的老臣紧随其后，纷纷出列。他们看向我的眼神，充满了鄙夷和愤怒，仿佛我是什么蛊惑人心、动摇社稷根基的万古罪人！

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一时间，整个咸阳宫大殿，所有复杂的目光——轻蔑的、嫉妒的、幸灾乐祸的、暗藏杀机的——都像淬了毒的利箭，密密麻麻地射向我，几乎要将我穿透。

我能清晰地感受到那目光里的千钧重量。

我深吸一口气，用力压下心中翻江倒海般的波涛，缓步出列。

没有急赤白脸地辩解，没有故作委屈地愤怒，我只是异常平静地从袖中，取出了那本连夜整理、几乎被我攥出汗的《民情实录》，高高举起，呈给侍立一旁的内侍。

陛下，臣女不敢妄言辩解。是非曲直，请陛下御览这本实录，看看这上面的名字，听听这些名字背后的声音。

我的声音不大，却异常清晰地回荡在突然死寂下来的大殿中。

王阿丑，北地郡一普通老卒之母。其子戍边，双腿冻疮溃烂见骨，军医束手，言只能等死。她当掉家里唯一一口铁锅，换来一斗官盐，日夜为子清洗伤口，硬是将他从鬼门关拉了回来。她不识字，只能在实录上，按下一个鲜红的手印。

李三娘，南阳郡一寡妇，丈夫死于修长城的徭役，她独自拉扯四个未成年的孩子。去年，她用往常年景一半的价钱，买到了均输监推广的新式铁犁，多开了三亩无人问津的荒地。今年秋收，她家破天荒地有了够吃到明年春天的存粮。她在田头为新犁立了块小石碑，日日祭拜。

陛下，诸位大人，我抬起头，毫无畏惧地直视龙椅上那位心思深不可测的帝王，他们跪拜的，不是宫女姜月见这个人。他们跪拜的，是他们的儿子能够活着回来的希望，是他们的孩子冬天不用挨饿的保障，是那些不再需要靠啃树皮、吃观音土才能熬过去的日子！

陛下，这，便是冯大夫口中十恶不赦的。这，便是诸位大人眼里动摇国本的。

整个朝堂，陷入了一片死寂。仿佛连空气都停止了流动，连呼吸都被刻意压到了最低。

嬴政接过了内侍转呈的竹简，一页，一页，翻阅得极其缓慢，极其仔细。

空旷的大殿里，只剩下竹简轻微碰撞的清脆声响，那声音，一下一下，像无形的重锤，狠狠敲打在冯劫和那些附议儒臣的心上。

他们的脸色，由最初的义正辞严涨得通红，慢慢转为心虚的苍白，最后，一片死灰般的青紫。

许久，嬴政终于合上了竹简。他那双能够睥睨天下、洞察人心的鹰目，缓缓扫过满朝文武，最后，嘴角竟勾起了一抹冷冽到极致的弧度。

若百姓自愿要拜，他的声音不高，却带着一种不容置疑的、帝王独有的威严，那便让他们拜。

总比去拜那些囤积居奇、敢把盐价抬到一百钱一斤、吸食民脂民膏的奸商，要好得多！

一言既出，满殿死寂！冯劫身体猛地一晃，一个踉跄，险些直接栽倒在御阶之下！

我赢了。赢得了这场凶险的朝堂之争。

但我比谁都明白，真正的、你死我活的战场，才刚刚拉开序幕。

卓氏，那个曾经的巴蜀巨富，那个富可敌国的女人，被我一手摁死，家族产业尽数查封，诺大的府邸门庭冷落，再也听不到往日的车马喧嚣。

但我知道，正是这种被逼到悬崖边上、退无可退的毒蛇，才会瞅准时机，露出最锋利的毒牙，发出最致命的一击！

果然，阿芜的密报很快就证实了我的预感。

穷途末路的卓氏，变卖了她最后一件值钱的、祖传的嵌宝金簪。那点钱，对于我现在掌握的庞大财政来说，微不足道，根本无法撼动我的布局。

但，它却足以买通一个见钱眼开、贪婪成性的底层宦官！

很快，一股新的、更加阴险毒辣的暗流，开始在后宫那些见不得光的角落里涌动、发酵。

起初只是些若有若无的窃窃私语：听说了吗？那位姜提举，如今可是聚天下之财于一身呢！她自个儿私库里藏的金子，怕是比陛下的国库还要多哩！

接着，流言迅速升级，版本越来越恶毒，连在我身边侍奉的、嘴巴最严的宫女都偷偷告诉我，听到了更可怕的传言：她哪里是去章台宫议政啊？分明是夜夜入殿，靠着……靠着献媚固宠，才换来今时今日这滔天的权势！

流言蜚语，是这深深宫廷里，杀人不见血、却最为锋利的软刀子！

连一向保持中立、处事公允的尚宫局女官们，看我的眼神都渐渐带上了审视、猜忌，甚至是一丝不易察觉的鄙夷。

我明明知道这一切都是卓氏和她背后黑手精心策划的毒计，却悲哀地发现，自己陷入了一个无法自证的泥潭！

财富和恩宠，这两样东西，在这样的环境里，你越是着急解释，就越像是心虚的掩饰，只会让污水泼得更凶。