他死死盯着刘国轩，试图从对方年轻的脸庞上找出一丝 虚张声势的痕迹，但他只看到了绝对的自信和不容置疑的决心。他想起了巴达维亚传来的、关于明军那种能在地上挖掘并爆破坚固棱堡的新式战术，想起了那艘被描述为“喷吐黑烟、航速惊人”的明轮战舰，此刻就停在他的港口外。

拒绝？然后呢？马六甲的城防，能抵挡住比荷兰人在热兰遮城更猛烈的攻击吗？葡萄牙在远东本就日渐衰落的势力，能承受得起与这个正处于武力鼎盛期的大明帝国正面冲突的代价吗？

漫长的沉默之后，阿尔布克尔克像是被抽干了力气，颓然靠在了椅背上。他知道，葡萄牙独享马六甲海峡利益的时代，恐怕真的要结束了。

“……此事，关系重大。”他的声音干涩，“本人无法独自决定。需要时间……向果阿的总督府，乃至里斯本王庭禀报。”

刘国轩点了点头，似乎对这个回答并不意外。“可以。我方舰队会在此区域进行为期十日的例行‘操练’。希望十日后，能听到贵方初步的、具有建设性的回应。”

他站起身，整理了一下军服，语气缓和了些许，但内容依旧强硬：“总督先生，畅通与安全的海上通道，符合所有贸易国家的利益。与大明合作，马六甲将继续繁荣。若反之……其后果，非你我所愿见。告辞。”

说完，他微微颔首，便带着随从，转身大步离去，留下了一屋子面色惨白、如丧考妣的葡萄牙人。

阿尔布克尔克呆坐了许久，才无力地挥了挥手：“给果阿和里斯本写急信……告诉他们，东方的巨龙，已经将它的利爪，伸向了马六甲。我们……需要指示，更需要支援！”

而此刻，走出总督府的刘国轩，抬头望了望湛蓝的天空，以及远处海面上那支令人自豪的舰队，心中豪情涌动。他回想起在海军讲武堂时，皇帝陛下亲自审定的章程，回想起那些学习几何、天文、格物的日夜，回想起郑芝龙提督的教诲。这一切的积累，不就是为了让大明的龙旗，能在这片曾经被西夷视为禁脔的海域上，如此扬眉吐气地飘扬吗？

帝国的海权战略，正按照陛下擘画的蓝图，一步一个脚印，从近海走向深蓝，从被动防御转向主动经略。马六甲，只是开始。他相信，用不了多久，陛下“三洋四线”的宏伟构想，必将随着这支日益强大的海军，变为现实。

南洋的风，吹动着大明龙旗，也吹动着世界格局变迁的序曲。