档头退下后，骆养性起身，整理了一下蟒袍，脸上恢复了那副古井无波的表情。他需要立刻入宫，将这份最终确认的阴谋细节，密报给皇帝。

乾清宫内，朱由检听罢骆养性的禀报，脸上没有任何意外的神色，只是眼神愈发幽深，如同暴风雨前宁静的海面。

“冬至祭天……他们倒是会选时候。”朱由检的声音平淡，听不出喜怒，“想借上天和民意来压朕？真是打得好算盘。”

他看向骆养性：“东厂这边，都安排好了？”

“陛下放心，”骆养性躬身道，“一切尽在掌握。只待彼等跳梁之辈登台表演，便可收网擒拿，人赃并获！”

朱由检点了点头，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，目光仿佛穿透了宫墙，落在了那正在紧锣密鼓筹备的祭天坛上。

“既然他们想演这出戏，那朕就陪他们演到底。”朱由检的声音带着一丝冰冷的笑意，“传朕密旨给孙应元，让他抽调最可靠的新军，换上京营服饰，秘密控制祭天沿途及坛场各要害位置。没有朕的旨意，一只苍蝇也不许飞出去捣乱！”

“奴婢遵旨！”

“另外，”朱由检转过身，眼中闪过一丝厉色，“给朕拟一份名单。祭典之后，按图索骥，该罢官的罢官，该下狱的下狱，该抄家的抄家！朕要用这些人的鲜血和人头，来祭奠朕的新政，来告慰天下真心做实事的臣工！”

“是！”

夜色更深，阴谋与反制的网都已悄然张开，只待冬至那日，在那庄严肃穆的祭天坛上，进行最后的碰撞与清算。许显纯等人自以为隐秘的串联，在东厂无孔不入的监视下，早已如同秃子头上的虱子，清晰无比。一场看似由反对派精心策划的雷霆一击，实则早已落入了皇帝布下的天罗地网之中。风暴，即将来临。