“万岁！万岁！万岁！”工匠们跪倒一片，山呼海啸般的欢呼声与蒸汽机的轰鸣交织在一起，响彻矿区。李福更是热泪盈眶，他从未想过，自己一介匠户，竟能有凭借手艺获得皇帝如此重赏、官至六品的一天！

朱由检抬手虚扶，示意众人起身，然后对宋应星和徐光启道：“长庚，子先，蒸汽机已成，下一步，重中之重便是钢铁！西山钢铁厂必须尽快投产，我们需要更多、更好的钢铁来制造更精密、更强大的蒸汽机，来铸造更犀利的火炮，来铺设……未来的铁轨！”

“铁轨？”宋应星和徐光启都是一怔，这个词汇超出了他们目前的认知。

朱由检微微一笑，没有深入解释，只是道：“此事容后再议。眼下，朕要看到西山铁水奔流的那一刻。”他顿了顿，看向毕自严，“毕爱卿，矿税、以及西山煤铁产出之利，户部需尽快拟定章程，与内帑如何分成，也要有个说法。此乃‘大明复兴基金’之重要财源，不可轻忽。”

毕自严连忙躬身：“臣遵旨。此物一出，京西诸矿产量必能大增，朝廷岁入确可预期增长。”他作为户部尚书，自然最先看到的是实实在在的银子。

随后，朱由检又在李福的引导下，近距离视察了这台还在不断轰鸣的蒸汽机。他仔细询问了锅炉压力保持、气缸密封、冷凝效率等细节，指出几个可以进一步改进的地方，例如考虑使用更耐压的锅炉钢板，研究活塞环以提高密封性等。他的问题每每切中要害，让李福和宋应星都惊叹不已，愈发觉得皇帝在格物之学的造诣深不可测。

离开京西煤矿时，已是午后。回城的御辇上，朱由检闭目养神，耳边似乎依旧回荡着那蒸汽机的轰鸣声。这声音，嘈杂、粗糙，却充满了无限的生机与力量。

它宣告了一个旧时代的渐行渐远，也预示着一个新时代的艰难降临。

这轰鸣，是动力革命的号角，是工业文明的初啼，更是他朱由检，为这个古老的帝国，亲手敲响的、通往未来的钟声。

他知道，从这一刻起，历史的车轮，将真正开始沿着他铺设的钢铁轨道，加速前行。尽管前路依旧布满荆棘，但这第一声“轰鸣”，无疑给了他，也给了所有追随他的人们，莫大的信心与勇气。

工业革命的黎明，已在这崇祯二年的夏日，于京西之地，露出了第一缕微光。而他要做的，就是让这光芒，尽快普照整个大明。

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【第八十章 完】