他提出条件：“作为交换，我需要你承诺三件事。”

夏清荷神色一凝：“前辈请讲。”

“第一，在你伤势恢复、稳固融合期间，允许我派两名精通医道与阵法的属下，进入星核外围安全区域（非核心），近距离观察研究星灵族的部分外围符文结构与能量流转模式。我东荒武者，对一切能提升战力、坚固防御的技艺都感兴趣。当然，不会触及核心传承与你的隐私。”

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“第二，待你伤势大致恢复后，与我公平一战。无需分生死，只论武道。我想亲身领教星核之力与你这‘守护之道’结合后，究竟有何等威能。”说到此，他眼中战意再次升腾。

“第三，将来若东荒武帝城遭遇类似‘大寂灭’波纹这类超出常规的、涉及宇宙规则的重大危机，在你能力范围内，需酌情提供一次助力或情报共享。”

这三个条件，听起来并不苛刻，甚至某种程度上，对夏清荷一方有利。第一条是研究交换，第二条是武道切磋，第三条更像是一个未来的、有前提的互助约定。

夏清荷略作思量。目前形势，借助武帝城的力量脱离险境，无疑是最佳选择。对方的条件也并不过分，且带有明显的“交易”与“切磋”性质，而非控制或掠夺。

“第一条与第三条，晚辈可以答应。但第二条……”夏清荷看向战无极，“前辈修为通天，晚辈初得传承，恐难让前辈尽兴。”

“无妨。”战无极摆手，“我自有分寸，会将力量压制在与你相若的层次。我看重的是你对力量的运用、对规则的理解、以及你那独特的‘道’所展现出的特质。胜负无关紧要。”

话已至此，夏清荷不再犹豫，郑重抱拳：“如此，晚辈便多谢前辈援手，答应前辈三个条件。”

“爽快！”战无极满意点头，“既如此，事不宜迟。让你的人登上我的船。你那飞梭，损毁严重，已无修复价值，可舍弃或收入储物法宝。”

他又看向那扇光门：“至于星核……你既已初步融合，应能暂时将其收入体内识海或特殊空间吧？星核本体不宜暴露在外，以免再引觊觎。”

夏清荷点头，通过与魂桥的连接，向星核深处的守护者意志传递意念。守护者意志回应，表示星核可以暂时进入一种“坍缩隐匿”状态，附着于她的灵魂印记之上，随她移动，但在此期间，她对星核力量的调用和内部隐患的处理，会变得更加困难，需要绝对安全的环境才能再次“展开”。

当下，夏清荷忍着重伤，在战无极两名精通阵法的属下协助下，引导星核力量。只见那扇光门缓缓闭合，门后浩瀚的星辉向内收敛，最终，整颗巨大的星核虚影迅速坍缩、变小，化作一点拳头大小、不断流转着星光的核心光团，飞入夏清荷眉心，与她那立体印记融为一体，暂时隐匿。夏清荷顿时感觉与星核的连接变得极其微弱，但根基仍在，只是需要静养才能重新建立稳定通道。

失去星核支撑，整个抉择平台的光芒迅速黯淡下去，三尊雕像投影消散，地面的银色纹路也隐没不见。平台本身也开始微微震颤，边缘处加速崩塌。

岩锋、星痕卫校尉搀扶着依旧昏迷的苏芷柔，墨源、兰琪等人携带重要物品，迅速登上青铜战船。夏清荷最后看了一眼这片承载了太多战斗与抉择的平台，也飞身登船。

青铜战船调转方向，船首的“破界钺”虚影光芒大放，悍然劈开前方越发狂暴的虚空乱流与崩解能量，朝着战无极指示的“东荒外域哨站”坐标，疾驰而去。

船速极快，迅速将那片正在走向彻底毁灭的星灵古道区域，抛在了身后。

站在船舷边，回望那逐渐被混乱能量吞噬的星光残迹，夏清荷心中百感交集。这一趟星灵古道之行，险死还生，失去了许多，也得到了许多。哥哥留下的星火未曾熄灭，反而与一个古老文明的希望融合，变得越发沉重，却也越发耀眼。

前路，依旧迷茫而危险。但至少此刻，她和同伴们，暂时安全了。

接下来，便是疗伤，稳固，解决内患，然后……去面对那位东荒城主约定的“切磋”，以及未来必然更加汹涌的暗流。