中州某处，缚神派秘密基地。

这是一处深藏于地底、由废弃矿坑改造而成的巨大空间。空气中弥漫着浓重的金属熔炼气味、刺鼻的酸液味，以及一种……若有若无的、令人作呕的幽冥气息与血肉腐败混合的怪味。

无数造型狰狞、融合了齿轮、骨骼与暗红血肉的机关傀儡，如同待宰的牲畜般，被悬挂在巨大的金属架子上，或浸泡在冒着气泡的墨绿色液体中。中央区域，鬼手老头正围着那截从秘境中抢回的、近三米长的“孽屠神将”暗红色臂膀，眼中闪烁着近乎疯狂的痴迷光芒。

“完美……太完美了！这才是力量！这才是机关术应该追求的终极形态！”他干枯的手指抚摸着臂膀上那缓缓搏动的生物组织，感受着其中蕴含的、远超寻常傀儡的磅礴力量与一种混乱的活性。

“长老，”一名匠师捧着一块数据存储板走来，脸上带着兴奋与忧虑交织的神色，“从秘境带回的数据初步解析完成，结合这臂膀的结构分析，我们已初步掌握了部分‘生体金属’的活性维持技术，以及……一种利用幽冥能量进行‘深度侵蚀控制’的可行性方案！只是……这种控制极不稳定，反噬风险极大，而且需要大量的……活体生命能量作为‘润滑剂’和‘祭品’。”

鬼手一把抢过存储板，浑浊的眼睛快速扫过上面的数据，发出嗬嗬的怪笑：“风险？怕什么风险！只要能获得力量，掌控这神将，哪怕是与幽冥合作，与魔鬼共舞，又有何妨？！活体能量？这世间最不缺的就是蝼蚁！”

他猛地转身，对几名核心弟子下令：“立刻按照新方案，改造现有的‘孽屠傀儡’！同时，搜集所有关于南海归墟的资料！靖安盟那帮伪君子去了南海，那里必然有更重要的东西！我们不能落后！等老夫掌握了更强的力量，什么靖安盟，什么墨衡老儿，统统都要跪在老夫的傀儡大军面前颤抖！”

疯狂的野心与对力量的极致追求，驱使着缚神派在这条禁忌的道路上越走越远，如同一颗正在不断膨胀的毒瘤，随时可能爆发出毁灭性的力量。

……

帝都玉京(原名洛城，新皇登基后所改)，深宫。

新皇赵瑾看着暗卫呈上的密报，眉头紧锁。密报上详细记录了淮水盟务堂决议南行的经过，以及靖安盟正在进行的远征准备。

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“南海归墟……生命源液……”赵瑾低声念着这两个词，眼中闪过一丝复杂。他既希望陈文甲能醒来，毕竟那是国之栋梁，抗击幽冥不可或缺的力量；但另一方面，他又深深忌惮着完全恢复甚至更进一步的陈文甲，以及那个在他昏迷后依旧展现出惊人潜力和凝聚力的靖安盟。

“陛下，”身旁一位面容阴柔的老太监低声道，“李公公那边传回消息，靖安盟态度强硬，拒不接受监军与技术支持。如今他们又大张旗鼓准备南下，其心……叵测啊。若真让他们在南海有所得，恐怕……”

赵瑾摆了摆手，打断了他：“朕知道。但眼下北境初定，仍需倚仗其力对抗幽冥残余。不可逼迫过甚。”

他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“传旨给东海镇守使，他派出的水师分队，做得不错。让他们继续‘巡弋’，盯紧靖安盟的船队。若他们真在归墟找到什么……见机行事。记住，首要目标是获取情报，必要时……可以‘协助’他们应对一下海上的‘风险’嘛。”

他刻意在“协助”和“风险”上加重了语气。老太监心领神会，躬身退下，去传达这道充满潜台词的旨意。朝廷的力量，如同隐藏在平静海面下的暗流，开始向着南海汇聚。