王府书房。

田穰强迫自己镇定，与张远密议。

“使者派往镇北城了吗？”田穰问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“已派出，携带重礼和表示归顺的国书。”张远低声道，“然，大王，此举恐难瞒过北地。李清风未必会信。”

田穰烦躁地揉着眉心：“能拖一日是一日！沿海防线如何？”

“已加派兵力，征调民夫加固营垒。然……”张远顿了顿，“军心不稳，多有将领暗中与北地商队有所往来，臣恐……”

田穰眼中闪过一丝厉色：“查！给本王狠狠地查！但凡有通敌嫌疑者，宁杀错，勿放过！” 他试图用恐怖维持统治，却不知这正加速着内部的瓦解。

城南，盐商府邸。

大盐商沈万金正与一位来自北地的“皮货商”在密室交谈。这位皮货商气质沉稳，眼神锐利，正是影卫化装。

“沈老板，考虑的如何？”影卫声音平淡，“北地海盐之利，您应知晓。齐地盐场旧法，迟早淘汰。归附北地，您不仅可保留家业，更可凭您的渠道，成为北地盐业在东南的总代理，利益远超如今。”

沈万金胖脸上汗水涔涔，他贪婪北地许诺的巨大利益，又害怕田穰的清算。“可……齐王那边……”

影卫冷笑：“田穰自顾不暇，覆灭在即。沈老板是聪明人，当知良禽择木而栖。这是最后的机会。” 他放下一个装着北地新式雪花盐和一份契约样本的锦盒，悄然离去。沈万金看着那雪白的盐，又想到如今齐地赋税沉重、朝不保夕的现状，心中的天平彻底倾斜。