荀岳笑道：“若将军能做到，荀某便将主公赏赐的那坛‘桃花酿’输与将军。若做不到……”

“若做不到，俺给你洗一个月马鞍！”宇文肱拍着胸脯。

“好，一言为定！”荀岳与宇文肱击掌为誓。

刘莽在一旁看着，无奈摇头，对荀岳低声道：“军师，你又激他。落鹰关守将据说是个怯懦之辈，恐怕不会轻易出战。”

荀岳淡然道：“无妨。宇文将军这股锐气，正需用在该用之时。即便守将不出，也能激励全军士气。况且……那坛酒，本就是主公让我转赠给他的。”

大军途经一个刚归附不久的村落时，发生了一件小事。一名年轻的传令兵奉命前往前锋部队传递消息，却不慎在复杂的乡间小道上迷了路。正当他焦急万分时，一个放牛娃好奇地凑了过来。

“军爷，你找桃园大军吗？”放牛娃眨着眼睛问。

“是啊是啊！小兄弟，你知道大军往哪个方向去了吗？”传令兵如同抓住了救命稻草。

放牛娃挺起胸膛，自豪地说：“我知道！我阿爹说桃园郡守是好人，分了田地，还不乱收税！我带你抄近路，比官道快多了！”说着，他牵着牛，熟门熟路地带着传令兵穿过田埂、越过小溪，果然很快就看到了大军队伍的尘头。

传令兵感激不已，从干粮袋里掏出一块桃园郡特制的、加了糖和盐的压缩干粮递给放牛娃：“小兄弟，谢谢你！这个给你吃！”

放牛娃从没吃过这么“高级”的干粮，小心翼翼地咬了一口，眼睛顿时亮了：“真甜！谢谢军爷！”

看着放牛娃欢天喜地跑回家的背影，传令兵心中也涌起一股暖意和自豪。他加快脚步，向前锋部队跑去，心中暗想：为这样的百姓而战，保护这样的生活，值了！