“对，今夜即刻动身。”齐东强攥紧手掌，长长舒出一口浊气，压下心中纷乱心绪，“此行途中，我还要绕道前往王屋山一趟，处理要事。明日还要拜托司马老哥告知小星星、绿衣，让他们安心！此外，大家静待我的通知即可。”

与此同时，千里之内最尊贵的都府皇城，全然没有苏家大院的萧瑟惶恐。

整座皇城灯火璀璨、琉璃映夜，万千灯火连绵成片，宛如一颗耀眼明珠，稳稳镶嵌在夜色笼罩的都府大地之上。夜色恢弘，宫墙巍峨，宫内人影攒动、戒备森严，一队队黑衣侍卫昼夜不停往来巡逻，气场凛冽、肃杀庄重。

御书房内，金丝眼镜衬得李阳面容愈发清冷锐利。他垂眸俯身，逐字逐句审阅刘上术呈上的密报，指尖轻轻划过纸面，眉宇间渐生不满。看完一页，他随手翻过，低声嘟囔：“终究还是太过保守，束手束脚、难成大事。”

立于对面的刘上术浑身紧绷、如履薄冰，额头早已沁出细密冷汗，双拳死死攥紧，掌心满是湿汗，身躯微微颤抖。

听闻皇帝语气中的不满与埋怨，他声音微微发颤，惶恐解释：“朝中皆是根基深厚的重臣老臣，盘根错节、势力繁杂，奴才权限有限，实在不敢做得太过决绝，唯恐朝野动荡。”

“啪！”

清脆响亮的拍桌声骤然炸响，案上清茶微微震荡，漾开层层涟漪。李阳冷眼睨着身下之人，语气满是愠怒：“真是不争气！朕赋予你偌大权限、莫大信任，你却畏首畏尾、不敢施为，留你何用？”

“奴才该死！”刘上术身躯一沉，扑通一声跪倒在地，头颅深深低下，牙关死死紧咬，温顺的表象之下，眼底藏着深深的怨毒与不甘。

“罢了，起身吧。”李阳不耐地挥了挥手，神色淡然，仿佛早已预料到他的反应，“朕知晓你难处，但往后行事，绝不能再这般不痛不痒、敷衍了事，该肃整的风气、该拔除的势力，必须雷霆出手。”

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“奴才谨记圣训，绝不敢再懈怠！”刘上术连忙躬身应下，不敢有半分违逆。

“滚下去。”李阳揉着发胀的眉心，满脸疲惫，抬手将手中密报随手丢在桌前，冷声下达逐客令。

刘上术如蒙大赦，连忙双手捧起密报，躬身低头，一步步躬身后退，小心翼翼退出御书房，不敢多留片刻。

空旷的御书房内，老式大摆钟当当敲响，钟鸣悠远，回荡在寂静殿宇之中。

李阳抬眸确认时辰，双手撑住座椅扶手缓缓起身，抬手整理规整衣装，抬步走出御书房。

缓步走出十余步，他骤然驻足，扭头望向房檐下的沉沉阴影，低声冷喝：“退下吧。皇城之内，尚且无需这般戒备。”