“有了城池，我大明的军队就能在塞外过冬！皇明速运的粮草就能源源不断！皇明银行就能彻底掌控牧民的经济命脉！”

“这五城十五堡一旦落成，便是一条锁死漠北的钢铁防线！从今往后，蒙古人只能依附大明生存，再也翻不起风浪！”

宏伟的战略，听得武将们热血沸腾，恨不得立刻请缨出塞筑城。

然而，就在这群情激奋之时，一道极其突兀的声音硬生生打破了狂热。

“陛下！臣有异议！”

百官循声望去，只见户部尚书倪元璐手捧笏板，直挺挺地跪在大殿中央。清癯的脸上，满是死谏的执拗。

朱由检眉头微挑。

“天灾不绝啊，陛下！”

倪元璐双眼通红。

“陛下曾亲口对臣等说过，如今正值小冰河期，气候极其反常。”

“这几年，虽有皇明速运调配物资勉强压住灾情，但陕北的大旱、江南的奇寒、山东的蝗灾，哪一样不是在疯狂吞噬大明的底子？”

这位执掌大明钱粮的户部尚书，此刻挺直了脊梁，一身风骨刚直，立在大殿中央纹丝不动。

“五城十五堡，这不仅是砖石水泥的花费，更要调动数十万民夫工匠！”

“塞外苦寒，运输损耗是内地的数倍！一旦全面开工，户部太仓的存银粮草，必定如流水般见底！”

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倪元璐的声音带着哭腔，却掷地有声。

“陛下！国库渐丰，可那是大明用来保命的钱啊！”

“必须留足储备，以备不测天灾！若倾全国之力修筑塞外城池，一旦中原再起大灾，朝廷拿什么赈济灾民？”

“百姓无粮可食，哪怕塞外修起铜墙铁壁，中原腹地也会生出滔天之乱啊！”

字字泣血，振聋发聩。

倪元璐的话兜头浇下，立刻熄了大殿内武将们头脑发热的狂热。

内阁首辅孙承宗长叹一声，缓缓迈出班列。

他走到倪元璐身边，一掀官服，深深作揖。

“陛下，倪尚书所言，皆是老成谋国之论！”

“治大国如烹小鲜，步子若是迈得太大，恐生无穷隐患。老臣恳请陛下三思！”

殿内气氛霎时冷了下来。

所有文武百官都屏住呼吸，后背冷汗直冒，生怕龙椅上那位杀伐果断的帝王雷霆震怒。

然而，朱由检没有发怒。

他静静站在那幅巨大的塞外舆图前，居高临下地注视着跪地的倪元璐和孙承宗。

漆黑的眸子里，反而掠过一抹深深的欣慰。

历史上那场席卷华夏的鼠疫与大旱，生生耗死了大明朝。

倪元璐能在这个时候顶住天威，牢牢守住大明的钱袋子，这才是真正的国之栋梁！

“倪爱卿。”

朱由检开口，低沉的嗓音打破了殿内的寂静。

“你是个好官，也是个称职的户部尚书。”

“大明天灾这把悬在头顶的利剑，一天都没有挪开过。国库的底子，确实要留。”

听到这句话，倪元璐紧绷如铁的肩膀猛地一塌。

他长长松了口气，额头贴着冰凉的金砖：“陛下圣明！臣万死难报！”

“但是！”

朱由检话锋陡转，语气中透出不容抗拒的霸道。

他一步步走回御阶，大马金刀地端坐于龙椅之上，睥睨群臣。

“既然事不可一蹴而就，那朕便徐图之。”

“倪元璐听旨！”