朱由检的手指，重重压在图上那条贯穿东海的刺目红线上，声音低沉，却透着霸绝天下的自信。

“但现在，不一样了！”

“朕替他砍平了荆棘，替他填平了深渊！”

朱由检看着周皇后的眼睛，字字千钧。

“这小子将来继位，不需要像朕这样去拼命，去当一个从死人堆里爬出来的马上皇帝。”

“他只要安安稳稳地坐在龙椅上，踩着朕铺好的盛世基石，去开创一个万邦来朝的千秋大明！”

周皇后听着这番话，眼眶微微泛红。

她的目光缓缓上移，停留在朱由检的鬓角。

“皇上……”周皇后声音哽咽，心疼地抚上朱由检的鬓边。

那里，原本该是乌黑的头发，此刻却已生出了许多刺眼的斑白。

“这几年的白发……又添了许多。”

三十出头的年纪，本该是气血方刚的壮年，可这大明的万里河山，硬生生熬白了帝王的头。

朱由检身子微微一僵。

他没有躲避，反手握住了周皇后的手。

那双曾是江南闺秀的手，如今却为了给九边凑军饷，在后宫带头纺纱，指尖磨出了粗糙的细茧。

朱由检将她的手紧紧握在掌心。

“白发添了，大明的气数续上了。这买卖，划算得很。”

他笑了笑，笑容里有说不尽的沧桑，更透着无怨无悔的决绝。

“走，陪朕看看雪。”

朱由检拉着周皇后的手，大步走向窗边。

“吱呀！”

单手推开半扇雕花木窗。

刺骨的寒风夹杂着雪花瞬间扑面而来！

窗外，大雪如鹅毛般纷纷扬扬。紫禁城的重重宫阙，全被覆盖在一片纯白之中。

朱由检单手搭在窗棂上，深邃的目光穿透重重宫墙，望向极北的冰原。

大明的天下，在此刻这漫天飞雪中，显得格外安宁、辽阔。

《海贸牙牌管理则例》刚贴到江南各州府的墙上时，那群富甲一方、手眼通天的海商们，全当是个笑话。

“朝廷想把海贸的利全掐过去？做梦！”