北齐天宝七年四月二十一 虎牢关

城内的大堂之上，高湛端坐主位，见斛律光入内，直截了当开口：“斛律将军，陛下有调令传至。

如今邺城、晋阳一带为伪魏逆贼所困，局势危殆。

命虎牢关、颍川等地驻守的士卒即刻撤离，随大军渡河北上，驰援河北战局。”

斛律光闻言，眉头骤起，上前一步拱手直言：“大行台，此事不妥吧！

虎牢关乃河南险隘，我军据关而守，伪魏、南梁贼军久攻难破，此关便是河南屏障。

倘若轻易撤兵，贼军必趁虚而入，河南全境恐将无险可守，这如何是好？”

高湛看着斛律光执意质疑，眉宇间凝起几分沉郁，他知晓这位将军忠勇耿直，却偏在此时囿于守关之念，看不清全局。

当下抬手，沉声道：“尔等皆退下，大堂之内，我与斛律将军有要事相商。”

堂下诸将闻言，不敢多言，躬身悉数退去，偌大的厅堂只剩二人，落针可闻。

高湛起身，缓步走到斛律光面前，语气沉缓：“斛律将军，你一心守关，护我大齐疆土，这份忠勇，我心知肚明。

但你只知虎牢关之重，却未见河南已是绝境，如今河南之地，大半早已落入南梁、西魏之手。

虎牢、颍川看似尚在我军掌控，实则已成孤城，外无援兵，内无补给，不过是苟延残喘罢了。”

斛律光身躯一震，眼中满是错愕，似是不敢相信这个消息。

高湛续道，语气里添了几分恳切：“陛下的调令是真，却也是我向朝中请奏的结果。我身为河南道大行台，岂能不知虎牢关的战略意义？

可死守此地，不过是让这两万儿郎陪着河南一同覆灭。伪魏、南梁联军步步紧逼，不久便会合围诸关，到那时，我们插翅难飞，在此地唯有一死。

今日让大军撤兵，不是弃关，是保兵，是为大齐留一份战力，也为麾下这些弟兄留一条生路。”

他目光灼灼望着斛律光：“斛律将军将军，你我皆是大齐将领，守土是责，护兵亦是责。

渡河北上，虽前路未卜，却尚有一线生机，总好过在此地坐以待毙。”

斛律光沉默良久，心中翻涌不已，他知晓高湛所言非虚，孤城难守的道理他岂会不懂，只是一时难舍虎牢这道险关。